Саймон Лейк, последователь Жюль Верна - 42

Судьба «Эксплорера»

Лейк и его помощники планировали после завершения испытаний доставить «Explorer» во Флориду. Там Биби в сотрудничестве с факультетом океанологии и морской биологии местного университета должен был начать работу по сбору образцов фауны и флоры морского дна. Соответственно, «корпорация» Лейка получала бы плату за аренду, а члены экипажа – жалованье. 

Слева направо: Том Данбар, Саймон Лейк, Уильям Биби, Фрэнк Крилли
(Tom Dunbar, Simon Lake, William Beebe, Frank Crilly). Фото конца 1932 г.  
Они стоят на палубе «Эксплорера» во время испытания, которое проводил У. Биби по поручению

Национального географического общества США. Ф. Крилли, рекордсмен мира по глубоководному погружению в водолазном костюме, выходил под водой через нижний люк, а затем всплывал вместе с аппаратом, находясь на его палубе.   
Однако в это время Лейка «чёрт попутал». Он поверил выдумкам о большом грузе золотых монет на британском фрегате «Гусар», затонувшем в районе Нью-Йорка 24 ноября 1780 г., и решил найти этот клад.  
В 1935, 1936 и 1937 гг. Лейк настойчиво искал фрегат, используя «Нормону», с которой опускал в воду специальный зонд своей конструкции. Но ничего не нашёл кроме деревянных обломков нескольких судов, затонувших в разное время.
В 1938 г. Лейка и его немногочисленную «команду» пригласили принять участие в поисковой операции. 15 августа 1938 г. в Канаде на озере Онтарио пропал без вести 21-летний Дэниел Джордж Додж (Daniel George Dodge) — сын Джона Фрэнсиса Доджа (John Francis Dodge; 1864—1920), основателя известной автомобильной компании.
Родственники прилагали все усилия, чтобы найти молодого человека или хотя бы его тело. В частности, они решили воспользоваться услугами «Эксплорера». В срочном порядке Лейк приобрел у компании «Westinghouse» новый прожектор повышенной мощности и установил его на аппарат. Через несколько дней он вместе с аппаратом прибыл к месту поиска. Но за несколько часов до его приезда рыбаки обнаружили тело погибшего Д. Доджа. «Explorer» отправили обратно.
В дальнейшем «Исследователь» неоднократно выходил в море, выполняя простые научные и коммерческие задачи. Однако большую часть времени стоял без работы. Лейк предлагал нескольким научным учреждениям купить его или взять в аренду на несколько лет для исследований в области океанологии или морской биологии, но они либо не видели смысла в этом, либо не имели средств. 

Так работал «Ex[lorer» (журнал «Popular Science», мaрт 1933 г.)  

Чтобы избежать повреждений и других неприятных последствий аппарат перевезли в сухой док компании «Бриджпорт Бетон».  
После атаки японской авиации на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 г. США вступили в войну. Лейк посчитал это поводом, чтобы начать рекламную кампанию, в ходе которой от имени «Explorer Submarine Corporation» jy пытался убедить военных в необходимости создания сверхмалых подводных лодок (СмПЛ) типа «Эксплорер».  
Лейк заявлял, что такие лодки способны незаметно приближаться к целям во вражеских портах, обходя по дну минные заграждения и атаковать вражеские корабли малогабаритными торпедами либо прикреплять к ним диверсионные заряды. Как мы знаем сейчас, именно так во время Второй мировой войны действовали итальянские, британские, германские и японские подводные диверсанты. Но флот проигнорировал его предложение. До конца войны «Explorer» стоял в доке в Бриджпорте.  
23 июня 1945 года Саймон Лейк умер. Ни при его жизни, ни после смерти «Эксплорер» не был востребован научными учреждениями. Тем не менее, он стал воплощением мечты конструктора, возникшей ещё в детстве — исследовать морские глубины в подводной лодке.
 

• Назад
• Вперед