Саймон Лейк, последователь Жюль Верна - 12

Но, хотя «Argonaut» стал больше по размерам и получил более мощный двигатель, он как и прежде был ограничен в своих возможностях работы под водой глубине не более 45 футов, чтобы держать верхушки мачт воздухозаборника и выхлопной трубы над поверхностью воды.

Водолазный шлюз «Аргонавта-2»      

С расчетом на то, что «Аргонавт» будет регулярно использоваться для операций в открытом море, Лейк полностью перестроил надстройку на корпусе судна. Он удлинил её до 20,2 м (66 футов) и сделал шире – 3 м (10 футов). Внешне надстройка стала похожа на прогулочную моторную яхту. А главное то, что таким способом удалось значительно снизить опасность затопления через трубы-мачты.  
Ведь метод Лейка остался прежним: приплыть в надводном положении к месту работы, придать лодке минимальную отрицательную плавучесть, затем опустить её на дно. А там передвигаться на колёсах.
В 1902 г. в печати США появились сообщения, согласно которым Лейк в 1900—1901 гг. использовал «Аргонавт-2» для разгрузки многих судов, затонувших в прибрежных районах, не только возместил все расходы на его создание и перестройку, но и получил немалую прибыль. 

«Аргонавт-2» на берегу  

«Аргонавт II», поднятый на берег, в 1899 г. Вероятно, это верфь компании «J.N. Robins Co» в Бруклине (штат Нью-Йорк), где проводилось переоборудование. Под новой надстройкой виден удлиненный округлый прочный корпус.

Внутри«Аргонавта-2», вид в корму из центра судна.

Слева виден конструктор двигателей Артур Миддлтон возле маховика 60-сильного бензинового мотора фирмы «White & Middleton». Слева и справа расположены балластные цистерны с вентилями. Справа на стене длинный рычаг указателя угла наклона корпуса; по бокам от него круглые глубиномеры.
При этом в паре с «Аргонавтом» работала подводная беспилотная грузовая баржа, построенная по проекту Лейка. Бригада водолазов извлекала из трюмов судов, лежащих на дне, уголь, медную руду, штейн меди, никеля, свинца и других металлов, которые продавал первоначальным владельцам с немалой прибылью для себя.
Не забывал он и о рекламе: время от времени использовал «Аргонавт» для подводных экскурсий с журналистами и влиятельными людьми.  
Лейк быстро разбогател. Уже осенью 1900 г. он стал одним из самых богатых граждан Бриджпорта. Нажитый капитал позволил ему учредить в 1901 г. компанию «Lake Torpedo Boat оf New Jersey», в которой он вскоре начал проектировать и строить подводные лодки военного назначения.
В этой связи хочу подчеркнуть тот факт, что Лейк — в отличие от подавляющего большинства других конструкторов подводных лодок (и не только их) — заработал деньги на создание собственной компании своей головой, руками и хорошо организованной рекламой.

• Назад
• Вперед