Авианосцы Часть 3 - 13

Но британцы, полностью поглощенные своей программой судостроения, не могли массово производить эскортные авианосцы. Эту задачу выполняли на американских верфях с той же поразительной продуктивностью, что и при строительстве торговых судов. К моменту вторжения союзников во Французскую Северную Африку (операция «Torch») в ноябре 1942 года американцы завершили строительство шести эскортных авианосцев и спустили на воду еще 11; они построили не менее 39 однотипных кораблей для Королевского флота (который получил только четыре).

Самолет «Авенджер», готовый к взлету с американского авианосца «Ranger» в Средиземноморье

Таким образом, в течение трех месяцев, после агонии операции «Pedestal», проблема нехватки авианосцев в Атлантике и Средиземноморье была навсегда решена благодаря появлению эскортного авианосца (или CVE, как его называют в Америке).

Настоящее решение — эскортный авианосец HMS Biter, сфотографированный одним из его уходящих самолётов Avenger, в ноябре 1942 года

Безусловно, первоначальные поставки были скромными; высадка при операции «Torch», удерживала эскортные авианосцы вдали от того места, где они были наиболее необходимы, — Северной Атлантики — до нового 1943 года. Тем не менее они прибыли как раз вовремя, чтобы обеспечить поражение подводных лодок в марте–мае 1943 года. Их все еще было недостаточно, чтобы обеспечить защиту российского конвойного маршрута: 1943 год стал годом крупных десантных операций союзников в Средиземном море — на Сицилии в июле 1943 года и в Италии, в Салерно, в сентябре. Однако с февраля 1944 года эскортные авианосцы сопровождали российские конвои и продолжали делать это до конца войны.

Barracuda (Великобритания) ТИП: Торпедоносец/разведчик. Экипаж: 3 человека. Вес с грузом: 13 916 фунтов (6.3 т). Максимальная скорость: 228 миль/ч. Дальность: 686 миль. Вооружение: 2 303-дюймовых (7.7 мм) пулемета Vickers K; 1 торпеда весом 1620 фунтов (735 кг), или 6 бомб весом 250 фунтов (113 кг), или 4 глубинные бомбы весом 450 фунтов (204 кг).

Как кратко упоминалось выше, 3 апреля 1944 года британский Флот метрополии отправил «Викториус», «Фьюриос» и четыре эскортных авианосца против «Тирпица» в Альтен-фьорд. Под защитой 80 истребителей (американских Corsair, Wildcat и Hellcat) 40 штурмовиков Barracuda обстреляли «Тирпиц» 1600-фунтовыми и 500-фунтовыми бомбами, нанеся не менее 14 прямых попаданий и одно близкое попадание по левому борту. Так прошла операция «Tungsten» — последняя крупная операция британского флота в арктических водах. Никогда не было реальной надежды потопить «Тирпиц» одними бомбами — использование торпед в этих узких, хорошо защищенных водах было невозможно, — но миссия «Tungsten» была выполнена: «Тирпиц» оставался непригодным для плавания до тех пор, пока не была успешно завершена высадка в Нормандии. Все это было далеко от поражения британских авианосцев в тех же водах четырьмя годами ранее.

Совсем не похоже на отчаянные месяцы 1940-1942 годов — военно-морская авиация союзников доминирует в центральной части Средиземноморья в декабре 1944 года

Часть 1
Часть 2

• Назад
• Вперед