Авианосцы Часть 3 - 4

Хотя это и не удалось осуществить, усилия пилотов морской авиации, противостоявших этим невероятным трудностям, были великолепны: просто выжить на таких устаревших самолетах требовали мужества и высочайшего летного мастерства. «Фьюриус» и «Глориус» вернулись к роли перегонщиков, доставляя небольшие группы самолётов «Gladiator» и «Hurricane» в Норвегию, где они должны были действовать, насколько это было возможно, с замерзших озер, пока их не настигнут бомбардировщики. После обреченной на провал эвакуации из Намсоса и Андальснеса (завершившейся 3 мая) все усилия были сосредоточены на захвате Нарвика. По иронии судьбы, первый проблеск настоящего успеха в секторе Нарвика совпал с крахом союзного фронта в Бельгии и величайшим кризисом Дюнкерка (10 мая – 4 июня). Как только Нарвик пал, его пришлось эвакуировать, причем серия перебросок продолжалась до 8 июня. И этот окончательный отход от норвежского побережья напрямую привёл к одной из крупнейших военно-морских трагедий войны — безусловно, самому печальному и одностороннему сражению в истории авианосцев.

Gloster Gladiator — британский биплан-истребитель. Он использовался Королевскими военно-воздушными силами (RAF) и Морской авиацией (FAA) (как вариант Sea Gladiator) и экспортировался в ряд других военно-воздушных сил в конце 1930-х годов.

7 июня на борт HMS Glorious («Глориус») были приняты последние десять истребителей «Gladiator» Королевских ВВС. Ни один из них не имел крюков, подходящих для посадки на палубу авианосца, но их пилоты безупречно выполнили свою первую в истории посадку на палубу. Для восьми оставшихся «Харрикейнов» ситуация была иной: ни один истребитель-моноплан, развивающий скорость 300 миль в час, никогда прежде не садился на палубу британского авианосца, и был отдан приказ посадить последние «Харрикейны» в Норвегии на землю. И старший офицер Королевских ВВС в Норвегии, капитан Мур, был вынужден обратиться к своим пилотам с просьбой предпринять эту попытку. Эта просьба была продиктована сочетанием лояльности и практичности.
Безусловно, каждый британский истребитель был бы бесценен в последующие месяцы, а скорость сваливания Hurricane была всего на 5 миль в час выше, чем у Flycatcher, для которого была спроектирована полетная палуба «Glorious»; кроме того, у Hurricane были тормоза. Однако, учитывая обстоятельства, благополучное прибытие всех восьми Hurricane на борт «Glorious» было немалым достижением. Но это были последние самолеты, когда-либо эксплуатировавшиеся на «Glorious». Отделившись от Флота метрополии и отправившись домой самостоятельно из-за нехватки топлива, имея в своем распоряжении лишь эсминцы «Acasta» и «Ardent», «Glorious» был застигнут врасплох немецкими линейными крейсерами с 11-дюймовыми орудиями «Schamhorst» и «Gneisenau» во второй половине дня 8 июня.
Почему у «Глориус» не было разведывательных самолетов в воздухе или подготовленных экстренных ударных сил, никогда не будет известно. Несомненно лишь то, что он был уничтожен 11-дюймовыми снарядами, несмотря на исключительную храбрость экипажей эсминцев HMS Ardent и HMS Acasta, которые также были потоплены, — но не раньше, чем «Acasta» торпедировала нос «Schamhorst». Из более чем 1500 моряков и летчиков на трех кораблях выжили только 46 человек — больше, чем при гибели «Худа» (HMS Hood) в мае следующего года.

Гибель HMS Glorious («Глориус»)

После этой трагедии последовало кульминационное унижение, когда «Арк Ройал» попытался отомстить за «Глориус», совершив бомбардировку «Шамхорста» с пикирования, когда тот стоял в Тронхейме на пути домой в Германию. Атака произошла утром 13 июня и была осуществлена группой из 15 самолетов «Skua», жаждавших отомстить за «Глориус» и повторить потопление «Кёнигсберга» двумя месяцами ранее. Но этому не суждено было сбыться. В ходе своих атак «Skua» столкнулись с интенсивным зенитным огнем и противодействием истребителей, и не менее восьми самолетов были сбиты — самые тяжелые потери в одной атаке за всю историю экипажей «Арк Ройал». Как будто для усиления чувства неудачи, единственная 500-фунтовая бомба, попавшая в «Шамхорст», не взорвалась.

Неудачная атака на «Schamhorst» 13 июня 1940 года.

Норвежская кампания стала кульминацией: она наглядно продемонстрировала в бою стратегическую ценность авианосцев. Неудачи были менее важны, чем потенциал; было совершенно очевидно, что трёх авианосцев было явно недостаточно, чтобы переломить ход событий, даже без учёта их безнадёжной нехватки самолётов. И всё же они, безусловно, показали, чего можно достичь.

Blackburn Skua, не слишком совершенный пикирующий бомбардировщик-истребитель морской авиации, в бомбардировочном пикировании. В ходе норвежской кампании 1940 года успех Skua в потоплении лёгкого крейсера «Кёнигсберг» не повторился при попытке потопить «Шамхорст» 13 июня, когда было потеряно 8 из 15 самолётов Skua.

• Назад
• Вперед