Авианосцы Часть 3 - 2

Два эсминца, сопровождающих авианосец HMS Courageous, были откомандированы для расследования тревоги, поднятой торговым судном поблизости; двум другим также не удалось обнаружить перископ подводной лодки U-29. Тем не менее, Шухардт уже был готов сдаться после двухчасовой выслеживающей операции, когда HMS Courageous внезапно изменил курс. Таким образом, он идеально расположился для приема торпедной атаки на расстоянии 3000 ярдов (2,7 км).
Пробитый двумя из трёх торпед подводной лодки U-29, «Courageous» накренился и затонул в течение 15 минут, унеся с собой капитана Мейкиг-Джонса (Makeig-Jones) и 518 из 1216 офицеров и матросов. Мгновенные, но неизбирательные атаки глубинными бомбами со стороны двух эсминцев оказались неэффективными, и U-29 без особых трудностей избежала гибели. Первым крупным британским военным кораблём, потопленным во Второй мировой войне, был один из ценных авианосцев, которые были немедленно выведены из охоты на подводные лодки. Однако, как бы ни было важно это признание поражения, оно стало ударом для авианосца.

Британский авианосец HMS Courageous затонул после торпедирования немецкой подводной лодкой U-29 под командованием капитан-лейтенанта Отто Шухарта 17 сентября 1939 года.

Менее чем через две недели «Арк Ройал» снова оказался в центре внимания, обретя при этом бессмертие. Он вышел в море в составе тяжелых кораблей Флота метрополии — линкоров «Нельсон» и «Родни», а также линейного крейсера «Худ» — для прикрытия операции по подъему поврежденной подводной лодки «Спирфиш», проводимой эскадрой крейсеров. Позже утром 26 сентября авиационный разведывательный патруль «Арк Ройал» обнаружил три летающих лодки Dornier Do-18 в 10 милях к юго-востоку. Следует помнить, что это были времена до появления корабельных и воздушных радаров, когда первый контакт осуществлялся «на глаз».

«Арк Ройал» с эсминцем «Wren» в 1939 году. Группы авианосцев и эсминцев, занимавшиеся охотой на подводные лодки, представляли собой грубое злоупотребление истинным потенциалом авианосца.

Позже, во время войны, когда на борту самолетов и в воздухе уже велось радиолокационное наблюдение, ни один разведывательный самолет не мог надеяться приблизиться к цели так близко, не будучи обнаруженным. «Арк Ройал» незамедлительно поднял в воздух не менее девяти «Skua», по три самолета на каждую Dornier Do-18, чтобы справиться с нарушителями. Даже с учетом хорошей немецкой тактики уклонения на высоте гребней волн, спасение двух Dornier Do-18, учитывая силы, направленные против них, не было поводом для радости. Но один из них был вынужден совершить посадку и затонул после того, как его экипаж попал в плен — это был первый немецкий самолет, сбитый британцами во Второй мировой войне. (Немцы сбили первый британский самолет 4 сентября.)

Fairey Swordfish (Великобритания) тип: торпедоносец/разведывательный. экипаж: 2 или 3 человека. Взлетная масса: 7510 фунтов. Максимальная скорость: 138 миль в час. Дальность полета: 546 миль (880 км). Вооружение: 2 пулемета калибра .303 дюйма (7,7 мм); 1 торпеда весом 1610 фунтов (600 кг) или 1 мина весом 500 фунтов (180 кг) или эквивалентная бомбовая нагрузка; (Mk II) 8 ракетных снарядов под крыльями по 60 фунтов (22 кг).

Но летающие лодки Dornier Do-18 выполнили свою работу: 13 немецких бомбардировщиков были спешно отправлены против отступающего Флота метрополии. Облачность не способствовала их поиску, но значительно помогла на заключительном этапе приближения, когда корабли были замечены.

Dornier Do 18 — немецкая летающая лодка времён Второй Мировой войны.

Только одна атака потрясла «Арк Ройал»: знаменитая атака Ju-88 капрала Франке, в результате которой два зрелищных, но безобидных раза бомбы едва не попали в носовую часть корабля. Сам Франке честно заявил лишь о возможном попадании — и тут же был провозглашен пропагандистской машиной Геббельса великим героем войны Германии, человеком, потопившим «Арк Ройал» одной бомбой.
Преждевременное «затопление» «Арк Ройал» стало классическим провалом нацистской пропаганды, усугубленным действиями высшего командования Люфтваффе, которое воздержалось от негодования и отрицаний. Подслушивание разговоров в Берлине, чтобы услышать, как мятежный «лорд Хау-Хау» требует: «Народ Британии, спросите своих лидеров: где «Арк Ройал»?», стало популярным развлечением в Британии, и нигде это не было так распространено, как на самом «Арк Ройал». Бедный Франке, получивший звание лейтенанта, награжденный, но доведенный до грани самоубийства из-за этого дела, столкнулся с еще большими страданиями, когда офицеры «Арк Ройал» официально пригласили его стать членом их офицерской кают-компании.

• Назад
• Вперед