Авианосцы Часть 4 - 8

Утром 8 мая с 09:00 до 09:25 обе стороны нанесли друг другу мощные удары: авианосцы «Lexington» и «Shokaku» получили одинаковые серьезные повреждения, а «Yorktown» был поражен одной 800-фунтовой бомбой. Поскольку «Shokaku» не мог запускать самолеты, адмирал Такаги прекратил боевые действия. Однако многообещающие результаты работы групп по устранению повреждений на «Lexington» были сведены на нет серией ужасающих внутренних взрывов, вызванных скопившимися парами бензина. «Lady Lex» был эвакуирован и потоплен эсминцем «Phelps» в 20:00 8 мая.

Моряки и морские пехотинцы эвакуируются с линкора USS Lexington 8 мая 1942 года.

Сражение закончилось практически так же, как начиналось и протекало: японцы отступили, полагая, что потопили как «Yorktown», так и «Lexington», а американцы — что потопили «Shokaku». Обе стороны, как и после Ютландского сражения 1916 года, могли объявить о своей победе. Победа японцев была тактической: они вполне могли позволить себе потерять «Shoho» в обмен на могучий «Lexington». Победа американцев была стратегической: впервые в истории японцы отказались от морского вторжения. Десантные силы, направлявшиеся на Порт-Морсби, были отозваны до тех пор, пока американские авианосцы не были потоплены, и, утратив элемент неожиданности, операция «MO» была окончательно списана со счетов.

Итоги битвы в Коралловом море

Битва в Коралловом море стала первым в истории случаем, когда боевые действия между двумя флотами велись исключительно с помощью палубной авиации. Кроме того, это было первое с момента начала войны 7 декабря 1941 года, когда удалось остановить продвижение японцев в Тихом океане.

Два японских авианосца флота также оказались непригодными для участия в следующей операции Объединенного флота: «Shokaku» получил повреждения от бомбардировок, а «Zuikaku» страдал от хронической нехватки самолетов и обученного летного состава.

Во время боев в Коралловом море «Shokaku» отчаянно уклонялся от атак американских палубных самолетов, в результате чего его носовая часть была серьезно повреждена, и он оказался непригодным для участия в операции у Мидуэя

Ни один из этих отрезвляющих фактов не смог избавить от самых пагубных последствий «болезни победы»: постоянного недооценивания ресурсов Тихоокеанского флота США и чрезмерно самоуверенного стремления взять на себя слишком много, располагая слишком малым. Преждевременная приостановка операции «MO» не помешала продвижению подготовки к операции «MI», срок которой был назначен на первую неделю июня. А чрезмерная самоуверенность, стоявшая за операцией «MO», была ничтожной по сравнению с огромным масштабом операции «MI».

«Lexington», окутанный дымом собственного пожара, брошенный в качестве трагического финала сражения в Коралловом море

Решающий штурм Мидуэя — заманивание американцев в ловушку, в которую, как уверенно полагали, они бросятся — должен был сопровождаться захватом островов Attu и Kiska в Алеутском архипелаге. Упорное стремление к этой второстепенной цели, расположенной более чем в 2000 милях от Мидуэя, привело к растяжению сил в грандиозных масштабах. И это было особенно неразумно, потому что легкие авианосцы «Ryujo» и «Junyo», прикрывавшие силы на Алеутских островах, на двух кораблях имели на борту 100 самолетов и могли бы стать наиболее полезной заменой «Shokaku» и «Zuikaku». В результате авианосная ударная группа Нагумо, главный инструмент наступления на Мидуэй, отплыла к Мидуэю в самом ослабленном составе за всю свою историю: только «Kaga», «Akagi», «Soryu» и «Hiryu».

Это, казалось, не имело большого значения, поскольку Ямамото и Нагумо рассчитывали столкнуться не более чем с двумя американскими авианосцами. В японском плане беззаботно предполагалось, что «Yorktown», получивший повреждения в сражении на Коралловом море, никак не сможет быть отремонтирован к решающей битве у Мидуэя. В нем также предполагалось, что американцы поступят именно так, как на это надеялся Ямамото. Но самым ошибочным из всех японских предположений было то, что разворачивающаяся атака застанет американцев совершенно врасплох.

Фактически, вплоть до 25 мая, когда японцы сменили свой код JN-25, блестящие криптоаналитики ВМС США в Перл-Харборе снабжали адмирала Нимица всеми важными сведениями о готовящемся японском наступлении в центральной части Тихого океана. Сюда входила операция на Алеутских островах; Мидуэй явно был стержнем всей операции, но оставалось неясным, был ли Мидуэй «отвлекающим маневром» для другого нападения на Перл-Харбор или даже, возможно, на западное побережье США.

Узнав о пугающих масштабах сил, собираемых против него, Нимиц смог разработать оптимальный план отражения атаки на Мидуэй, которую должны были осуществить четыре авианосца. Во-первых, оборону Мидуэя в спешном порядке «усилили» за счет дополнительного личного состава, колючей проволоки, зенитных орудий, самолетов дальней разведки и бомбардировщиков наземного базирования, причем последние должны были дать возможность нанести удар по противнику до того, как тот успеет нанести свой удар. Во-вторых, американские авианосцы должны были занять позиции в засаде к северо-востоку от Мидуэя, что позволило бы им нанести ответный удар как в случае нападения на Мидуэй, так и в случае попытки обойти Мидуэй и нанести прямой удар по Перл-Харбору.

• Назад
• Вперед