Авианосцы Часть 4
- Опубликовано: 21.04.2026, 07:31
- Просмотров: 17
Содержание материала
4. АВИАНОСЦЫ В ТИХОМ ОКЕАНЕ, 1941–1945
Часть 4
Война авианосцев в Тихом океане была совершенно иной, чем в Атлантике и Средиземном море. Только в Тихом океане авианосные флоты сражались друг с другом, маневрируя и ведя боевые действия на расстояниях от баз, о которых на другом конце света и помыслить было невозможно. С сентября 1939 года по март 1945 года, когда Британский Тихоокеанский флот прибыл на службу в ходе Окинавской кампании, ни один британский авианосец не проводил в море более недели и не действовал дальше, чем в недельном плавании от базы. Но японский и американский флоты с самого начала должны были научиться использовать авианосцы в течение недель, а при необходимости и месяцев, без перерыва.
С другой стороны, британцы были вынуждены использовать свои ценные авианосцы в качестве «самолетных паромов» вплоть до третьего года войны, растрачивая свои силы в разрозненных операциях против безнадежно превосходящих сил наземной авиации. В Тихом океане героическое противостояние одиноких авианосцев, несмотря на огромное превосходство противника, хотя и не было редкостью в первый год войны, стало излишним в условиях численного превосходства. Хотя нельзя отрицать, что американцы вполне заслужили победы, одержанные их авианосцами в Тихом океане, в равной степени верно и то, что эти победы были обусловлены не только мужеством и мастерством в бою, но и массовым производством на верфях.
Самолеты TBD-1 Devastator 6-й торпедной эскадры на борту авианосца USS Enterprise, 1941 год.
Тихоокеанская война, начавшаяся в декабре 1941 года, была самым парадоксальным из всех конфликтов. Изначально у Японии не было горячего стремления завоевать Тихоокеанский регион: с 1937 года её армии были обращены в другую сторону и вели боевые действия на территории материкового Китая. Но к осени 1941 года военное правительство Японии пришло к убеждению, что победа в Китае будет невозможна без нефти, каучука, олова и бокситов из так называемого «Южного района» — Малайи и Голландской Ост-Индии.
Это означало войну с Британской империей и правительством Нидерландов в изгнании. Но поскольку Соединённые Штаты, имевшие значительное военное присутствие на Филиппинах, никогда не позволили бы японцам действовать в «Южном регионе» бесконтрольно. Война с американцами также была бы неизбежна. Американские базы бомбардировщиков на Филиппинах необходимо было уничтожить в самом начале, а Тихоокеанский флот США — на его базе в Перл-Харборе на Гавайских островах. Иными словами, японский флот нанес удар по Перл-Харбору в декабре 1941 года, чтобы обеспечить беспрепятственное завоевание Малайи и Ост-Индии и тем самым гарантировать победу в Китае.
Эта стратегия игнорировала все классические доктрины, основанные на концентрации сил для достижения цели, но в ней прослеживалась развернутая, словно в пагоде, логика — при условии, что Тихоокеанский флот США будет уничтожен при первой же возможности. Очевидно, что достичь этого за один удар было бы невозможно из-за американских кораблей, которые либо находились на западе США, либо проходили там ремонт, либо были в пути, между западным побережьем и Перл-Харбором. После японского удара их обязательно подкрепили бы с Атлантики.
Таким образом, генеральный план адмирала Ямамото предусматривал вторую — и, как надеялись, последнюю — схватку с остатками Тихоокеанского флота США примерно через шесть месяцев после первоначального нападения на Перл-Харбор. Суть нападения на Перл-Харбор заключалась в том, что в нем были задействованы шесть японских авианосцев против двух, поскольку единственными американскими авианосцами в Тихом океане были «Энтерпрайз», «Лексингтон» и «Саратога», причем «Саратога» находился на Западном побережье.
«Enterprise» (США)
Водоизмещение 19 900 тонн, габариты 809,5 футов (247 м) (длина) x 8 3 (25 м) футов x 21 футов (6 м). Силовая установка: 4-вальные турбины с редуктором: 120 000 л.с. Скорость 34 узла, вооружение (первоначальное) 8 x 5 дюймов (127 мм) (позже) плюс 40 x 40 мм зенитные орудия. Авиация: 100 самолетов. Экипаж: 2 200 человек.
Это означало, что даже если бы американцы были настолько безумны, чтобы в рамках мгновенного массированного подкрепления перебросить в Тихий океан авианосцы «Рейнджер» («Ranger»), «Йорктаун» («Yorktown»), «Хорнет» («Hornet») и «Уосп» («Wasp»), у японцев всё равно осталось бы шесть авианосцев против пяти в решающей схватке.
Таким образом, математические расчёты, лежавшие в основе нападения на Перл-Харбор, были вполне обоснованными; вот только их реализация оказалась неудачной. Опираясь на тщательную подготовку — летную подготовку и интенсивное изучение фотографий, карт и моделей — две волны атаки были проведены умело и решительно. Каждая волна отличалась прекрасным балансом сил: торпедоносцы, бомбардировщики, пикирующие бомбардировщики, истребители прикрытия и самолеты, обстреливавшие наземные цели. Удалось добиться полной неожиданности, и все восемь линейных кораблей Тихоокеанского флота были потоплены или выведены из строя, при этом из 384 японских самолетов, задействованных в атаке, было потеряно всего 29. Это была победа, которой не удалось бы добиться ни в одном традиционном сражении флотов — и все же она была далеко не полной.
Атака на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года
1-я авианосная ударная группа адмирала Нагумо вышла на позицию для взлета, заранее зная, что американские авианосцы находятся в море, а не в Перл-Харборе вместе с линкорами. План атаки предусматривал возможность проведения поисковых операций в радиусе 150 миль от острова Оаху на случай, если американский флот в последний момент выйдет в море. Командиры авиации Нагумо настоятельно просили его отдать приказ о третьем вылете, чтобы найти и уничтожить «Энтерпрайз» и «Лексингтон» и сделать победу полной. Они спорили напрасно. Нагумо, довольный тем, что стал первым адмиралом в современной военно-морской истории, достигшим древней цели — ликвидации боевого порядка противника, — не хотел и слышать об этом.
Тюити Нагумо (25 марта 1887, Ямагата, Японская империя — 6 июля 1944, Сайпан, Южный Тихоокеанский мандат) — японский военный деятель. В 1941—1942 годах, во время бомбардировки Дарвина, атаки на Пёрл-Харбор, рейда в Индийский океан командовал 1-м авианосным флотом Императорского флота Японии. Потерпел поражение под Мидуэем, после чего командовал гарнизоном защитников Сайпана, а проиграв сражение за Сайпан, покончил с собой. Посмертно произведён в полные адмиралы.
Как только приземлился последний самолёт второй волны, адмирал Нагумо увёл 1-ю авианосную ударную группу на северо-запад. В результате «Энтерпрайз» и «Лексингтон» остались ядром жестоко разгромленного, но отнюдь не беспомощного Тихоокеанского флота США. Что касается японского флота, то атака Нагумо на Перл-Харбор невольно породила чудовище Франкенштейна: первый флот, который измерял свою силу количеством авианосцев, а не линкоров, просто потому, что альтернативы не было.
Таким образом, первую половину декабря можно рассматривать как переломный момент в соотношении сил на двух решающих театрах военных действий Второй мировой войны. В России (? admin) немецкая армия на короткое время добилась численного превосходства над Красной армией (? admin) перед подступами к Москве. В Тихом океане превосходство Японии в количестве авианосцев над ВМС США, которое Нагумо не сумел использовать решающим образом в Перл-Харборе, было обречено на постепенное, но неуклонное ослабление в течение следующего года.
Помимо шести авианосцев, триумфально вернувшихся после атаки на Перл-Харбор — «Кага» («Kaga»), «Акаги» («Akagi»), «Сорю» («Soryu»), «Хирю» («Hiryu»), «Сёкаку» («Shokaku») и «Дзуйкаку» («Zuikaku») — Объединенный флот располагал четырьмя легкими авианосцами для поддержки операций против Филиппин и Ост-Индии. Это были «Хосё», «Рюдзё» и два построенных с опозданием корабля: «Дзуйхо», переоборудованный из скоростного танкера, и «Тайё», переоборудованный из пассажирского лайнера. Однако основное воздушное прикрытие для операций в «Южном районе» обеспечивали не авианосцы, а базирующиеся на берегу бомбардировочные подразделения японских военно-морских ВВС, в составе которых находились лучшие в мире подразделения торпедоносцев.
Японский авианосец «Кага»
Именно эти береговые формирования 10 декабря разгромили и потопили британский линкор «Принц Уэльский» и линейный крейсер «Рипалс», которые тщетно пытались помешать японскому вторжению в Малайзию.
Потопление «Принца Уэльского» и «Рипалс», произошедшее вслед за Перл-Харбором и Таранто, стало третьим и последним смертельным ударом по мифу о превосходстве линейных кораблей.
Перл-Харбор, 7 декабря 1941 года: конец эпохи линейных кораблей. Дредноуты с решёточными мачтами Тихоокеанского флота США идут ко дну под ударами самолётов авианосных ударных групп Объединённого флота Японии
Изначально не предполагалось отправлять эти корабли в Малайзию в одиночку. Их должны были сопровождать новые авианосцы «Иллюстриус» и «Индомитабл», но это стало невозможно из-за того, что новый авианосец сел на мель и получил серьезные повреждения во время учений в Вест-Индии. После этой неудачи стало очевидно, что «Принц Уэльский» и «Рипалс», прибывшие в Сингапур всего за шесть дней до японского нападения, должны были отправиться в Австралию, чтобы выполнить свою миссию.
Японские завоевания 1941-1942 годов
Это преследовало две цели: служить потенциальным сдерживающим фактором против японской агрессии и стать ядром будущего Британского Тихоокеанского флота, который планировалось постепенно формировать из тех кораблей, которые удастся выделить из внутренних вод и Средиземноморья. «Рипалс» фактически уже вышел в направлении Австралии, но был отозван после поступления известий о японском нападении. Учитывая пример Средиземноморского флота, использованного ранее в том же году, во время кампаний в Греции и на Крите, адмирала Филлипса нельзя было винить за то, что он пытался сорвать японское вторжение в Малайзию с помощью кораблей «Принц Уэльский» и «Рипалс».
Потопление кораблей «Принц Уэльский» и «Рипалс».: Оба корабля унесли примерно 840 членов экипажа.
С тех пор эта катастрофа остается плодородной почвой для дискуссий, в которых постоянно поднимаются три вечных вопроса: что бы произошло, если бы корабли были оснащены надлежащим зенитным вооружением; что бы произошло, если бы «Indomitable» находился в составе эскадры, как и предполагалось изначально, когда корабли отправлялись на Дальний Восток; и что бы произошло, если бы эскадрилья наземных истребителей Brewster Buffalo, была задействована вовремя, как это вполне могло произойти. Безусловно, зенитный огонь «Принца Уэльского» и «Рипалс» оказался совершенно недостаточным против 34 бомбардировщиков и 52 торпедоносцев. «Рипалс» имел всего восемь 4-дюймовых (101,6 мм) и шестнадцать 2-фунтовых (50,8 мм) зенитных орудий. Что касается «Принца Уэльского», более современного из двух на 20 с лишним лет, то в таблице ниже показано его зенитное вооружение в декабре 1941 года в сравнении с вооружением его однотипного корабля «Duke of York» три с половиной года спустя, в конце Тихоокеанской войны:
« Prince of Wales » «Duke of York»
Тип зенитных орудий (декабрь 1941 г.) (июль 1945 г.)
5,25-дюймовые (133 мм) орудия двойного назначения 16 16
Всего 2-фунтовых (50,8 мм) пушек «пом-пом»
(в 8-ствольных и 4-ствольных установках) 48 88
Всего 20-мм (в одиночных и сдвоенных установках) 7 55
Всего 40-мм (в одиночных или четырехствольных установках) 1 8
Вылетая со своих баз в окрестностях Сайгона, японские самолеты были столь же лишены прикрытия истребителей, как и потопленные ими корабли; при этом даже скромные истребительные силы «Индомтибл», с помощью самолетов RAF Buffalo или без них, могли бы существенно изменить ход событий. Тем не менее, крайне маловероятно, что «Принц Уэльский», «Рипалс» и «Индиомтабл» выжили бы без повреждений хотя бы одного из этих трех кораблей; любые тяжелые потери в авиационной группе «Indomitable» было бы невозможно восполнить, а любое длительное вынужденное пребывание в Сингапуре, обездвиженного в зоне досягаемости японских дальнобойных бомбардировщиков, было бы не менее катастрофичным, чем то, что на самом деле произошло. В итоге «Индомитабл» спасла не конструкция корабля, а судьба (случайная посадка на мель), так же как она спасла «Энтерпрайз» и «Лексингтон» в Перл-Харборе.
Американский авианосец ВМС США USS Enterprise (CV-6) у острова Форд, Перл-Харбор, в мае 1942 года, незадолго до битвы при Мидуэе.
В конце концов британский авианосец прибыл в Индийский океан и доставил в Сингапур 50 истребителей Hurricane— однако о том, чтобы авианосцы обеспечивали Сингапур так же, как обеспечивали Мальту, речи не шло. Помимо огромных расстояний, существовал тот факт, что современные истребители можно было поставлять только с театра военных действий на Ближнем Востоке — который, в любом случае, не мог их выделить. Кроме того, в Средиземноморье взлеты и падения войны в пустыне неоднократно отвлекали немцев и итальянцев от перспективы захвата Мальты. Никаких подобных взлетов и падений не было в кампании на Малайском полуострове и в Ост-Индии 1941–1942 годов, которая с самого начала была стремительным триумфом японцев.
«Агнец на заклание»: HMS «Принц Уэльский» прибывает в Сингапур в декабре 1941 года. Ему суждено было наглядно продемонстрировать неспособность линкора противостоять интенсивным воздушным ударам в море.
В первые три месяца Тихоокеанской войны наиболее ярко потенциал авианосцев продемонстрировалаударная группа быстроходных авианосцев под командованием Нагумо. Вернувшись после удара по Перл-Харбору, Нагумо отделил 2-ю авианосную дивизию — «Сорю» и «Хирю» — для подавления героического сопротивления гарнизона морской пехоты США на острове Уэйк (из орудий которого 11 декабря был потоплен первый японский корабль, погибший в ходе войны, — эсминец «Хаятэ»). Атаки с двух авианосцев уничтожили последний истребитель Wildcatморской пехоты 22 декабря, что сделало возможным высадку основных войск на следующий день. После капитуляции острова Wake23 декабря, авианосцы «Нагумо» были задействованы для бомбардировки порта Рабаул на Новой Британии (20 января 1942 г.), что снова послужило прелюдией к высадке морского десанта. Захват Рабаула 23-го числа обеспечил Японии передовую базу в юго-западной части Тихого океана, с которой можно было наносить удары по Новой Гвинее, Соломоновым островам и, в конечном итоге, по всем морским путям союзников между Австралией и Америкой.
Японский авианосец «Акаги» в 1941 году...
Однако на данный момент авианосный флот Нагумо использовался для того, чтобы подорвать попытки союзников защитить «Южный район». 10 января было создано объединенное командование США, Великобритании, Нидерландов и Австралии («ABDA») с целью удержать Ост-Индию и не допустить захвата японцами цепи островов между Австралией и Бенгальским заливом. Задача взять на себя эту ношу, безнадежную перед лицом непреодолимого японского господства в воздухе, легла на долю отважного объединенного флота из крейсеров и эсминцев, который был уничтожен в сражении в море Ява 27 февраля 1942 года.
Битва в море Ява 27 февраля 1942 года.
К этому моменту японцы уже захватили центральную часть Ост-Индии — Борнео, Целебес и Амбоину — и обошли Яву с запада, высадившись на Суматре. До того как восточные клещи сомкнулись вокруг Явы с захватом Бали и Тимора, авианосцы Нагумо разгромили портовую зону и аэродром Порт-Дарвина (19 февраля), нанеся значительный ущерб при незначительном сопротивлении. Это уничтожило последнюю линию связи и снабжения между Австралией и Явой, которая теперь оказалась полностью изолированной.
Быстрая авианосная ударная группа затем вышла к югу от цепи островов, нанеся удар по южному яванскому порту Чилатджап и не дав союзникам провести полномасштабную эвакуацию с острова, где последние союзные сухопутные войска капитулировали 8 марта. Затем авианосцы Нагумо отступили в Кендари на острове Целебес, чтобы подготовиться к следующей вылазке. Это должен был быть выход на запад в Индийский океан, в надежде сделать с британским Восточным флотом у Цейлона то же, что они уже сделали с Тихоокеанским флотом США в Перл-Харборе.
Атаки японцев вдоль малайского барьера 23 декабря 1941 г.- 21 февраля 1942 г
Тем временем к востоку от зоны боевых действий «Южного района» американские авианосцы пытались создать некую стратегическую оборону, чтобы замедлить продвижение японцев. Сразу после Перл-Харбора с Западного побережья в спешном порядке вышел в море авианосец «Саратога», на борту которого находилась эскадрилья истребителей Wildcat, для подкрепления острова Wake. Вместе с тремя крейсерами и девятью эсминцами он сформировал оперативную группу под командованием контр-адмирала Фрэнка Джека Флетчера (Frank Jack Fletcher). Как по первоначальной задаче, так и по общей мощи оперативная группа адмирала Флетчера поразительно напоминала британскую группу «H» в Средиземном море. Только чистая удача спасла силы Флетчера от невольного и, несомненно, фатального участия в первом в истории сражении авианосцев против авианосцев.
Фрэнк Джек Флетчер (Frank Jack Fletcher) (29 апреля 1885 — 25 апреля 1973) был адмиралом ВМС США во время Второй мировой войны.Флетчер командовал пятью различными оперативными группами на протяжении войны;он был оперативным командиром оперативной группы в решающих сражениях в Коралловом море и у Мидуэя, в результате которых были потоплены пять японских авианосцев.
22 декабря, пока самолеты с авианосцев «Сорю» и «Хирю» вели обстрел оборонительных позиций на острове Wake в рамках подготовки к высадке десанта, Флетчер, медленно дозаправляя свои корабли, удалялся от острова Wake. К тому моменту, когда на следующий день он возобновил курс на Wake, гарнизон уже сдался, и Флетчер был отозван, не дойдя до острова 425 миль. В первую неделю января 1942 года из Атлантики прибыл «Yorktown», увеличив число американских авианосцев в Тихом океане до четырёх; однако это усиление было практически сразу же сведено на нет 11 января, когда «Саратога» был торпедирован японской подводной лодкой.
«Саратога» после торпедной атаки... В средней части швеллера пробили обшивку...
Хотя корабль и уцелел после атаки, ему не оставалось ничего другого, как вернуться на Западное побережье для ремонта, который занял несколько месяцев.
27 декабря адмирал Честер Нимиц вступил в должность главнокомандующего Тихоокеанским флотом (CINCPAC), и его задача сводилась, по сути, к следующему: «удерживать то, что есть, и наносить удары, когда представляется возможность». Несчастье с «Саратогой» не помешало Нимицу выполнить приказ по обеспечению безопасности линии Перл-Харбор — Мидуэй, а также морского пути через южную часть Тихого океана в Австралию. 23 января 1942 года американские войска высадились на Самоа; со своей стороны Тихого океана австралийцы и новозеландцы усилили войска в Новой Гвинее и на Фиджи.
В конце концов эти действия были продлены на запад через Самоа, Тонга, Фиджи и Новую Каледонию, благодаря чему к концу лета 1942 года Тихоокеанский флот США получил в южной части Тихого океана ценнейшие передовые базы в Тонгатапу и Нумеа. Однако в период с января по май, американские авианосцы в Тихом океане были вынуждены ограничиваться разрозненными точечными набегами на японские аванпосты, совершавшиеся на значительном расстоянии друг от друга.
Вместо того чтобы следовать примеру японцев и объединить свои авианосцы в единое подразделение под централизованным командованием, американцы в этот период предпочли действовать на максимально обширном пространстве: адмиралы Флетчер на «Йорктауне», Хэлси на «Энтерпрайзе», Браун на «Лексингтоне». 1 февраля Флетчер и Хэлси объединили силы для нанесения ударов по целям на островах Гилберта и Маршалла. 20 февраля Брауну выпала честь развеять миф о непобедимости японской авиации. «Лексингтон», приближавшийся к Новой Британии для нанесения удара по Рабаулу, был атакован группой наземных бомбардировщиков, жаждущих повторить уничтожение «Рипальс» и «Принца Уэльского». Поскольку японские бомбардировщики вылетели без прикрытия истребителей, это стало настоящим праздником для пилотов истребителей с «Lexington». Очень немногие из атакующих вернулись на базу, но элемент неожиданности был утрачен, и атаку на Рабаул пришлось отменить.
USS Lexington (CV-2), прозванный «Lady Lex», был титульным авианосцем своего класса из двух авианосцев, построенных для ВМС США в 1920-х годах.
Через четыре дня Хэлси на авианосце «Энтерпрайз» подверг остров Wake бомбардировке, а 3 марта нанес аналогичный удар по острову Marcus, расположенному в 1000 миль к северо-западу. По сравнению с тем, чего уже добились авианосцы Нагумо в Перл-Харборе и на Wake и что они продолжали делать у берегов островов Darwin и Tjilatjap, ущерб, нанесенный этими раздражающими американскими налетами, был ничтожен. Но стратегическое значение было, безусловно, больше: Маркус находился менее чем в 1 500 милях от японских островов и почти ровно на расстоянии двух третей пути от Перл-Харбора до Токио.
Американский рейд на Маркус стал для адмирала Ямамото наглядным напоминанием о том, что первоначальная атака на Перл-Харбор по сути оказалась провальной. Дело в том, что если японские авианосцы могли добраться до Перл-Харбора из Японии, то и американские авианосцы могли добраться до Японии из Перл-Харбора. И действительно, к моменту атаки адмирала Хэлси на Маркус уже были в значительной степени разработаны планы самого смелого авианосного рейда Тихоокеанской войны: «рейда Дулиттла» на Токио.
«Первый специальный авиационный проект», кодовое название которого было «Рейд Дулиттла», впервые обрёл конкретные очертания 10 января 1942 года. Капитаны Лоу и Дункан из штаба начальника военно-морских операций предложили задействовать двухмоторные бомбардировщики B-25 армии для нанесения ответного удара по Токио: это сочетало бы дальность похода авианосцев ВМС и дальность полета бомбардировщиков армии. Поскольку B-25 было бы совершенно невозможно вернуться на авианосец, дополнительный авторитет был бы обеспечен тем, что участники рейда продолжили бы полет и приземлились на дружественных аэродромах в Китае. Подполковник «Джимми» Дулиттл, американский авиационный герой времен Трофея Шнайдера*, был выбран для руководства рейдом, и окончательное разрешение было дано после демонстрационного взлета B-25 с «Hornet» 2 февраля.
*Кубок морской авиации имени Жака Шнайдера, также известный как Трофей Шнайдера, Премия Шнайдера или (неправильно) Кубок Шнайдера, — это трофей, который сначала ежегодно, а затем раз в два года, вручался победителю гонки гидросамолетов и летающих лодок.В 1931 году Великобритания выполнила условия для постоянного сохранения Трофея;он выставлен в Музее науки в Южном Кенсингтоне, Лондон.
Отряд добровольцев Дулиттла затем приступил к интенсивным тренировкам по искусству взлета полностью загруженного B-25 с полосы длиной менее 500 футов (152 м): именно такая длина палубы была в их распоряжении.
Джеймс Гарольд Дулиттл (James Harold Doolittle) (14 декабря 1896 — 27 сентября 1993) — американский военачальник и пионер авиации, награжденный Медалью Почёта за рейд на Японию во время Второй мировой войны, известный в его честь как рейд Дулиттла. Он совершил первые трансконтинентальные перелеты и рекордные скоростные полеты, выиграл множество авиационных гонок и помог разработать и испытать полёты по приборам. По данным Федерального управления гражданской авиации США, он был первым пилотом, успешно выполнившим полёт по приборам.
Подготовка американцев к этой столь необходимой для поднятия боевого духа операции была ещё далека от завершения, когда в конце марта 1942 года авианосная группа Нагумо вышла в Индийский океан. Их новой целью стал формирующийся на Цейлоне Британский Восточный флот, командование которым было поручено адмиралу Сомервиллю, бывшему командующему Силой «H». У японцев была двойная цель: уничтожить Восточный флот и нанести удар по морскому пути в Бенгальском заливе между Цейлоном и Калькуттой. Для этого были задействованы две японские авианосные группы: флотские авианосцы Нагумо (за исключением «Кага») для борьбы с Восточным флотом и легкий авианосец «Рюдзё» с группой крейсеров и эсминцев под командованием адмирала Озавы для рейда в Бенгальский залив.
«Рюдзё» («Гарцующий дракон») — лёгкий авианосец, построенный для Императорского японского флота (ИЯ) в начале 1930-х годов.
Соммервилл, который только 26 марта принял командование Восточным флотом, понимал, что его разношёрстное подразделение не имеет ни малейшего шанса против опытных бойцов Объединённого флота Японии. В его распоряжении было пять старых и медлительных линкоров, авианосцы «Индомитабл», «Формидабл» и «Гермес», семь крейсеров и 16 эсминцев. В сумме эти три авианосца могли выставить не более 57 ударных самолетов и 36 истребителей. Все они также были старыми и медленными, и у них не было шансов выжить при атаках смертоносных японских истребителей Zero.
Но у Сомервилля было одно преимущество: он был первым командующим ВМС союзников на Дальнем Востоке и в Тихом океане, кто располагал достоверными разведданными о том, что японская авианосная группа направляется в его сторону. Чего он не знал, так это того, будет ли с ними флот для высадки десанта. В последнем случае у Восточного флота не осталось бы иного выбора, кроме как погибнуть в бою, пытаясь любой ценой спасти Цейлон, ведь если бы Цейлон оказался в руках японцев, британцы лишились бы жизненно важной переправы между Суэцким каналом и Австралией, между Индией и мысом Доброй Надежды.
Подполковник Джеймс Х. Дулиттл (слева впереди), командир атакующей группы, и капитан Марк А. Митчер, командир авианосца USS Hornet (CV-8), позируют с 227-килограммовой бомбой и членами экипажа ВВС США во время церемонии на полетной палубе «Hornet», когда оперативная группа направлялась к точке запуска.
Но если бы это оказалось всего лишь очередным рейдом в стиле Перл-Харбора, не подкреплённым десантными силами, Сомервилл был полон решимости избежать сражения. Он прибег бы к извечной уловке фабианской тактики, отступив с Цейлона, чтобы сохранить свой флот. С этой целью он отвёл Восточный флот в секретную стоянку на атолле Адду, к югу от Мальдивских островов — однако разведка ошиблась в расчетах и предсказала прибытие Нагумо на четыре дня раньше. В результате Сомервилл отправил свои более медленные корабли обратно на Цейлон для дозаправки, что привело к потере крейсеров «Cornwall» и «Devonshire», а затем «Hermes» 5 и 9 апреля соответственно.
Тяжёлый крейсер HMS Cornwall тонет после бомбардировки японской палубной авиацией во время рейда в Индийском океане весной 1942 года.
Несмотря на наличие небольшой авиагруппы, этот маленький авианосец — первый в мире авианосец такой конструкции — был разгромлен и потоплен в течение 20 минут мощными японскими ударными силами численностью 90 единиц, которые впоследствии потопили сопровождавший его эсминец «Vampire», корвет и два танкера. В то же время силы Озавы на севере в течение трех дней сеяли хаос в Бенгальском заливе, потопив 23 корабля общим водоизмещением 112 312 тонн и бомбардировав Cocanada и Vizagapatam.
Поражение: британский мини-авианосец HMS Hermes тонет после сокрушительного удара самолетов авианосной ударной группы Нагумо
Эти атаки, а также последующий отход японцев из Индийского океана без какого-либо сопротивления, подняли череду японских побед — непрерывную с самого первого дня войны на Тихом океане — на новую высоту. Безусловно, мало что указывало на то, что дни славы подошли к концу. Нагумо повторил свой подвиг в Перл-Харборе: флот, который он намеревался уничтожить, был лишь сильно повреждён и выведен из строя, но не разгромлен. Безусловно, рейд в Индийском океане принес японцам важные краткосрочные выгоды. Он заставил Британский Восточный флот покинуть Цейлон, а более медленные линкоры были отправлены обратно в Килиндини на побережье Кении.
Карта, показывающая самые дальние границы японских завоеваний во время Второй мировой войны (1941–1942 гг.).
Этот новый унизительный отход Королевского флота можно рассматривать как официальный акт признания линкорами — после «Перл-Харбора», «Принца Уэльского» и «Репулса» — превосходства авианосцев. Японский набег также заставил британцев в панике вторгнуться на Мадагаскар в мае, с целью использовать остров в качестве аварийной базы на случай, если японцы вернутся в полную силу и захватят Цейлон. Но всего через десять дней после того, как Нагумо покинул Индийский океан, бомбардировщики Дулиттла нанесли удар по Токио, на мгновение затмив последние успехи японского флота и продемонстрировав миру, что американские авианосцы по-прежнему остаются силой, с которой приходится считаться.
«Первый специальный авиационный проект» ознаменовал дебют «Hornet» в Тихом океане. 2 апреля он вышел из Сан-Франциско, имея на борту 16 бомбардировщиков B-25, закреплённых на кормовой части палубы. Поскольку стоявшие на палубе бомбардировщики полностью лишали «Hornet» возможности защищаться, ему в качестве сопровождения был предоставлен авианосец «Enterprise». Сформированная таким образом 16-я оперативная группа под командованием Хэлси вышла из точки сбора к северу от Гавайев (13 апреля) с небольшим эскортом эсминцев, который должен был остаться позади, пока два авианосца на полной скорости продвигались к месту вылета и отступали от него.
Бомбардировщики B-25 Mitchell на борту авианосца USS Hornet (CV-8) вместе с эсминцами USS Gwin (DD-433) и USS Nashville (CL-43) где-то в Тихом океане, апрель 1942 года. (ВМС США)
Этот рейд выглядел еще более драматичным, из-за того, что Ямамото ожидал чего-то подобного еще со времен нападения на Маркус в начале марта. Линия патрулирования была расширена вдоль наиболее вероятного пути подхода к японским водам, и утром 18-го числа один из патрульных кораблей заметил приближающиеся авианосцы и доложил об этом. На тот момент авианосцы все еще находились в 720 милях к востоку от Токио, примерно в 220 милях от точки вылета, но было принято решение немедленно отправить силы Дулиттла. В результате Ямамото ожидал на следующий день обычного удара авианосцев; он развернул 2-й японский флот и выслал первую серию патрулульных бомбардировщиков, не подозревая, что бомбардировщики Дулиттла уже приближались к целям, а американские авианосцы были на полном ходу домой.
Рейд Дулиттла слишком часто списывают со счетов как преувеличенный рекламный трюк, пусть и крайне необходимый для поднятия боевого духа союзников. На самом деле это была самая амбициозная атака с авианосцев по нескольким целям со времени удара самолетов Swordfish с «Ark Royal» по Ливорно, Пизе и Ла Специи 14 месяцев назад. Отважные войска Дулиттла бомбили не только Токио, но и Кобе, Йокогаму и Нагою. Цена, которую пришлось заплатить за потерянные 220 миль дальности полета, это то, что самолеты не смогли долететь до китайских аэродромов, и большинство людей Дулиттла были вынуждены катапультироваться или совершить аварийную посадку, после чего их в безопасное место довели верные китайцы. (Трое военнопленных были казнены японцами как военные преступники.)
Капитан ВМС Марк А. Митчер (Marc A. Mitscher), командир авианосца USS Hornet (CV-8), и генерал-майор армии Джеймс Дулиттл (James Doolittle) собрались с некоторыми из 80 армейских пилотов, принимавших участие в воздушном налете на Токио в апреле 1942 года.
Однако последствия этого рейда для боевого духа союзников были ничто по сравнению с тем, как он повлиял на японское верховное командование. Все усилия теперь должны были быть направлены на то, чтобы заманить американский авианосный флот в ловушку в центральной части Тихого океана и уничтожить его, чтобы довести до конца дело, начатое в Перл-Харборе ещё в декабре. Ямамото теперь планировал оккупацию Мидуэя, самого западного острова Гавайского архипелага — жизненно важного звена в западной обороне Перл-Харбора. Ямамото совершенно верно рассчитал, что для защиты Мидуэя американцы задействуют все оставшиеся у них корабли. Как только операция «MI» (от слова - Midway (Мидуэй)) устранит американский Тихоокеанский флот, Япония останется бесспорной хозяйкой Тихого океана.
Если бы японское верховное командование подошло к операции «MI» с той же безжалостной концентрацией сил, которую оно продемонстрировало в каждом ключевом секторе «Южного района», оптимизм Ямамото оправдался бы в большей степени. Но именно та легкость, с которой был захвачен «Южный район», привела — после падения Явы в начале марта 1942 года — к бреду, который сами японцы стали называть «болезнью победы».
Как вскоре выяснилось, самым тревожным признаком была склонность пренебрежительно относиться к силам союзников, над которыми даже разрозненные и скромные японские войска, как и прежде, обязательно одержат верх. Даже после налета на Токио 18 апреля эта «болезнь победы» не улетучилась. Перед началом решающей операции «MI» в центральной части Тихого океана к югу от Рабаула предстояло завершить вспомогательную операцию. Это была операция «MO» (от слова – Moresby (Порт Морсби)), направленная на Порт-Морсби: десантный захват последней крупной базы союзников в южной части Новой Гвинеи с созданием новой передовой базы на Тулаги, расположенной на полпути по цепи Соломоновых островов. Поскольку вся Новая Гвинея и Соломоновы Острова таким образом вошли в состав внешнего оборонительного периметра Японии, полная изоляция Австралии через Новую Каледонию, Фиджи и Самоа могла бы легко последовать за этим.
Однако никогда прежде японцы не подходили к столь явно важной операции с таким небрежным распределением сил. Близкое прикрытие было поручено легкому авианосцу «Сёхо», четырем крейсерам и одному эсминцу — причем эта прикрывающая группа должна была обслуживать как десантные силы на Тулаги, так и флот, готовящийся к высадке в Морсби. Рассчитывали, что американские войска поспешат в Коралловое море, пытаясь вмешаться в ситуацию. Адмирал Иноуэ (Inouye), ответственный за «MO», действовал, исходя из совершенно ложной разведывательной информации о том, что единственным американским авианосцем, доступным для такого вмешательства, будет «Саратога» (на самом деле он все еще находился на ремонте в Пьюджет-Саунд на западном побережье).
Таким образом, ударные силы авианосцев, призванные перехватить любой ответный ход американцев, на этот раз не включали весь авианосный флот Нагумо: в их состав входила лишь 5-я авианосная дивизия — «Сёкаку» и «Зуйкаку». Однако японское верховное командование не подозревало, что американцы взломали их шифр JN-25 ещё 10 декабря 1941 года и что криптоаналитики из Перл-Харбора снабжали адмирала Нимица (Nimitz) точными оценками стратегических намерений японцев.
Узнав об «Оперативном плане», Нимиц в конце апреля направил свою самую южную пару авианосцев в Коралловое море, где они занимали идеальное положение для перекрытия пути японцам, направлявшимся к Порт-Морсби. Американские силы состояли из «Lexington» (контр-адмирал А. Фитч, сменивший адмирала Брауна 3 апреля) и «Yorktown» (контр-адмирал Флетчер, главнокомандующий): соответственно оперативные группы 16 и 17, с передовыми базами на Espiritu Santo и Noumea.
Результатом стала Битва на Коралловом море — хаос и ошибки с обеих сторон, перемежавшиеся случайными столкновениями с противником, в ходе которой, тем не менее, авианосцы впервые сражались друг с другом. Человеческий фактор усложнял ситуацию на протяжении всего сражения: каждая из сторон считала, что нанесла противнику гораздо больший ущерб, чем это было на самом деле.
Пикирующие бомбардировщики SBD выстроились на пока еще неповрежденной палубе авианосца «Lexington» после первой атаки на «Сёхо» во время битвы в Коралловом море
Для возбуждённых и неопытных пилотов обеих сторон эсминцы выглядели как крейсеры, танкеры — как авианосцы, а лёгкие авианосцы — как авианосцы флота; при этом каждый взрыв, независимо от того, был он попаданием или нет, казался полным уничтожением. Даже если бы их и не обманывали подобными ошибочными данными, у адмиралов противоборствующих сторон не было прецедентов, на которых можно было бы основывать свои решения. Их проблемы не облегчала и самая непредсказуемая погода, которая когда-либо наблюдалась в ходе операций авианосцев на Тихом океане: плотные ливневые шквалы, способные полностью скрыть одну группу кораблей, оставляя при этом соседнюю группу под ярким солнцем.
Сцена битвы в Коралловом море во время Второй мировой войны.
Так, 5 и 6 мая «Yorktown» и «Lexington» заправились топливом с флотского танкера «Neosho» при ясной погоде; «Сёкаку» и «Дзуйкаку» адмирала Такаги, приближавшиеся с северо-востока, были скрыты от разведывательных самолетов Флетчера облаками, но японцы тоже не заметили американские авианосцы. 7-го числа, после поступления сообщений об американском «авианосце и крейсере» на юге, «Shokaku» и «Zuikaku» нанесли полномасштабный удар, в результате которого были потоплены танкер «Neosho» и сопровождавший его эсминец «Sims». Практически в тот же самый момент «Lexington» и «Yorktown» растратили 93 ударных самолета — выпущенных против «двух авианосцев и четырёх тяжёлых крейсеров» — на лёгкий авианосец «Shoho».
«Забудьте про один авианосец!» Покрытый пламенем от носа до кормы, японский авианосец «Shoho» пал жертвой пикирующих самолетов и торпедоносцев ВМС США 7 мая 1942 года во время битвы в Коралловом море. «Гибель «Shoho», картина, масло; автор — Роберт Бенни (RobertBenney); 1942.
Потерпев поражение менее чем за 20 минут от этого массированного обстрела, «Shoho» затонул вскоре после 11:35 7 мая: это был второй авианосец, потопленный самолетами с авианосца, и первый японский авианосец, потерянный в ходе войны. Это выявило позиции американских авианосцев, но удар, нанесенный во второй половине дня с «Shokaku» и «Zuikaku», не достиг «Lexington» и «Yorktown» из-за пасмурной и ненастной погоды. Многие японские пилоты настолько растерялись, что, когда они все-таки заметили «Yorktown», они подумали, что вернулись «домой», и попытались приземлиться на него.
(Этот катастрофический вылет стоил японцам 21 из 27 самолетов при нулевом результате.)
Битва в Коралловом море 3-7 мая 1942 года.
Успехи Японии на начальном этапе экспансии привели к планам расширения предполагаемого оборонительного периметра. Порт-Морсби был выбран целью вторжения, и для этой задачи были сосредоточены военно-морские силы. Возможности американцев в области расшифровки кодов позволили адмиралу Нимицу развернуть блокирующие силы, которые вступили в безрезультатное сражение с японцами, что привело к отказу от вторжения.
Утром 8 мая с 09:00 до 09:25 обе стороны нанесли друг другу мощные удары: авианосцы «Lexington» и «Shokaku» получили одинаковые серьезные повреждения, а «Yorktown» был поражен одной 800-фунтовой бомбой. Поскольку «Shokaku» не мог запускать самолеты, адмирал Такаги прекратил боевые действия. Однако многообещающие результаты работы групп по устранению повреждений на «Lexington» были сведены на нет серией ужасающих внутренних взрывов, вызванных скопившимися парами бензина. «Lady Lex» был эвакуирован и потоплен эсминцем «Phelps» в 20:00 8 мая.
Моряки и морские пехотинцы эвакуируются с линкора USS Lexington 8 мая 1942 года.
Сражение закончилось практически так же, как начиналось и протекало: японцы отступили, полагая, что потопили как «Yorktown», так и «Lexington», а американцы — что потопили «Shokaku». Обе стороны, как и после Ютландского сражения 1916 года, могли объявить о своей победе. Победа японцев была тактической: они вполне могли позволить себе потерять «Shoho» в обмен на могучий «Lexington». Победа американцев была стратегической: впервые в истории японцы отказались от морского вторжения. Десантные силы, направлявшиеся на Порт-Морсби, были отозваны до тех пор, пока американские авианосцы не были потоплены, и, утратив элемент неожиданности, операция «MO» была окончательно списана со счетов.
Итоги битвы в Коралловом море
Битва в Коралловом море стала первым в истории случаем, когда боевые действия между двумя флотами велись исключительно с помощью палубной авиации. Кроме того, это было первое с момента начала войны 7 декабря 1941 года, когда удалось остановить продвижение японцев в Тихом океане.
Два японских авианосца флота также оказались непригодными для участия в следующей операции Объединенного флота: «Shokaku» получил повреждения от бомбардировок, а «Zuikaku» страдал от хронической нехватки самолетов и обученного летного состава.
Во время боев в Коралловом море «Shokaku» отчаянно уклонялся от атак американских палубных самолетов, в результате чего его носовая часть была серьезно повреждена, и он оказался непригодным для участия в операции у Мидуэя
Ни один из этих отрезвляющих фактов не смог избавить от самых пагубных последствий «болезни победы»: постоянного недооценивания ресурсов Тихоокеанского флота США и чрезмерно самоуверенного стремления взять на себя слишком много, располагая слишком малым. Преждевременная приостановка операции «MO» не помешала продвижению подготовки к операции «MI», срок которой был назначен на первую неделю июня. А чрезмерная самоуверенность, стоявшая за операцией «MO», была ничтожной по сравнению с огромным масштабом операции «MI».
«Lexington», окутанный дымом собственного пожара, брошенный в качестве трагического финала сражения в Коралловом море
Решающий штурм Мидуэя — заманивание американцев в ловушку, в которую, как уверенно полагали, они бросятся — должен был сопровождаться захватом островов Attu и Kiska в Алеутском архипелаге. Упорное стремление к этой второстепенной цели, расположенной более чем в 2000 милях от Мидуэя, привело к растяжению сил в грандиозных масштабах. И это было особенно неразумно, потому что легкие авианосцы «Ryujo» и «Junyo», прикрывавшие силы на Алеутских островах, на двух кораблях имели на борту 100 самолетов и могли бы стать наиболее полезной заменой «Shokaku» и «Zuikaku». В результате авианосная ударная группа Нагумо, главный инструмент наступления на Мидуэй, отплыла к Мидуэю в самом ослабленном составе за всю свою историю: только «Kaga», «Akagi», «Soryu» и «Hiryu».
Это, казалось, не имело большого значения, поскольку Ямамото и Нагумо рассчитывали столкнуться не более чем с двумя американскими авианосцами. В японском плане беззаботно предполагалось, что «Yorktown», получивший повреждения в сражении на Коралловом море, никак не сможет быть отремонтирован к решающей битве у Мидуэя. В нем также предполагалось, что американцы поступят именно так, как на это надеялся Ямамото. Но самым ошибочным из всех японских предположений было то, что разворачивающаяся атака застанет американцев совершенно врасплох.
Фактически, вплоть до 25 мая, когда японцы сменили свой код JN-25, блестящие криптоаналитики ВМС США в Перл-Харборе снабжали адмирала Нимица всеми важными сведениями о готовящемся японском наступлении в центральной части Тихого океана. Сюда входила операция на Алеутских островах; Мидуэй явно был стержнем всей операции, но оставалось неясным, был ли Мидуэй «отвлекающим маневром» для другого нападения на Перл-Харбор или даже, возможно, на западное побережье США.
Узнав о пугающих масштабах сил, собираемых против него, Нимиц смог разработать оптимальный план отражения атаки на Мидуэй, которую должны были осуществить четыре авианосца. Во-первых, оборону Мидуэя в спешном порядке «усилили» за счет дополнительного личного состава, колючей проволоки, зенитных орудий, самолетов дальней разведки и бомбардировщиков наземного базирования, причем последние должны были дать возможность нанести удар по противнику до того, как тот успеет нанести свой удар. Во-вторых, американские авианосцы должны были занять позиции в засаде к северо-востоку от Мидуэя, что позволило бы им нанести ответный удар как в случае нападения на Мидуэй, так и в случае попытки обойти Мидуэй и нанести прямой удар по Перл-Харбору.
До последнего момента оставалось неясным, сколько американских авианосцев сможет добраться до места. 16-я оперативная группа адмирала Хэлси, которую срочно направили в южную часть Тихого океана, но которая опоздала на сражение в Коралловом море, вернулась в Перл-Харбор 26 мая.
Уильям Фредерик Хэлси-младший «Бык» (William Frederick "Bull" Halsey Jr.) (30 октября 1882 — 16 августа 1959) — адмирал ВМС США во время Второй мировой войны. Он является одним из четырёх офицеров, достигших звания пятизвёздного адмирала флота ВМС США; другими являются William Leahy, Ernest J. King и Chester W. Nimitz.
Пока «Энтерпрайз» и «Хорнет» пополняли запасы, Хэлси, измученный непрерывными операциями с января, сообщил, что заболел изнурительной кожной болезнью. Хэлси был «адмиралом авианосцев» («превосходный»); никто не сделал больше для восстановления морального духа Тихоокеанского флота после шока Перл-Харбора, и его замена была вопросом первостепенной важности. По собственной рекомендации Хэлси, Нимиц назначил контр-адмирала Рэймонда А. Спруэнса (Raymond A. Spruance), командующего крейсерско-эсминцской группой TF.16, командующим всей оперативной группой в предстоящем сражении. Это назначение оказалось одним из самых удачных за всю войну.
Реймонд Эймс Спруэнс (3 июля 1886 — 13 декабря 1969) — адмирал ВМС США во время Второй мировой войны. Он командовал военно-морскими силами США во время битвы в Филиппинском море, одного из самых значительных морских сражений Тихоокеанского театра военных действий. Он также командовал оперативной группой № 16 в битве при Мидуэе, в состав которой входили авианосцы «Enterprise» и «Hornet».Большинство историков считают битву при Мидуэе поворотным моментом Тихоокеанской войны.
Еще более критичным было состояние «Yorktown», когда 27 мая Флетчер вернул оперативную группу № 17 из Кораллового моря в Перл-Харбор. Нимиц настоял, чтобы «Yorktown» был готов к бою через три дня — хотя даже три недели едва ли хватили бы для этого. В ходе невероятной эпопеи высокоскоростных ремонтных работ команды верфи Перл-Харбора выполнили приказ Нимица, и «Yorktown» 30 мая вышел в море вместе с остальной частью 17-й оперативной группы. Адмирал Спруэнс вышел в море с 16-й оперативной группой двумя днями ранее. Поздно днем 2 июня адмирал Флетчер догнал Спруэнса в «Пойнт Лак» («Point Luck»), заранее оговоренном месте встречи к северо-востоку от Мидуэя, и принял на себя тактическое командование обеими оперативными группами.
План адмирала Ямамото по нанесению удара по американскому флоту у Мидуэя после отправки дивизионного флота к Алеутским островам.
Эта поспешность не была напрасной. 3 июня подводный кордон Ямамото занял позиции между Перл-Харбором и Мидуэем, готовый сообщить о стремительном выходе Тихоокеанского флота США на помощь Мидуэю — но это произошло на 24 часа позже, чем требовалось. Американские оперативные группы уже устроили засаду; экипажи разведывательных самолетов с Мидуэя уже высматривали широко разбросанные части приближающейся японской армады. Вторжение на Мидуэй, состоявшее из 27 транспортных судов, впервые было замечено утром 3 июня. На этот раз не было поспешных ударов американских авианосцев по неважным целям, как в сражении в Коралловом море; Флетчер сдерживался, пока утром 4-го числа не было замечено первое направление Нагумо, который направлялся к Мидуэю, и пока не были обнаружены японские авианосцы и не подтвердились первоначальные сообщения.
Атолл Мидуэй, вид с востока на запад. Остров Eastern на переднем плане, остров Sand на заднем плане, 1941 год
Пока «Yorktown» задерживался, дожидаясь возвращения своих разведывательных самолетов, адмиралу Спруэнсу пришлось нанести первый американский удар в этом сражении: 57 самолетов с «Энтерпрайза», 60 с «Хорнета», а через полчаса ещё 35 с «Йорктауна». Эта армада уже была в воздухе, когда разведывательные самолеты Нагумо наконец доложили о том, что «на северо-востоке замечен объект, похожий на авианосец».
Так случилось, что сражение у Мидуэя началось с того, что преимущество неожиданности получили американцы, а не японцы. Будучи предупрежденными, самолеты с базы на Мидуэе были высланы для атаки против сил Нагумо, вместо того чтобы оказаться застигнутыми врасплох на земле. Приняв во внимание, что его авиация разгромила лишь пустую базу, Нагумо готовил второй удар по Мидуэю, когда поступило сообщение о появлении американского авианосца. К этому моменту японским авианосцам пришлось отразить не менее пяти атак самолетов с Мидуэя.
Douglas SBD (США).
Тип: пикирующий бомбардировщик. Полная масса: 10 700 фунтов (4,85 т). Максимальная скорость: 252 миль/ч. Дальность полета: 456 миль. Вооружение: 2 пулемета калибра 0.50 дюйма (12.7 мм) и 2 пулемета калибра 0.30 дюйма (7,6 мм); до 1 500 фунтов бомб (0,8 т).
Эти атаки не привели к каким-либо повреждениям, однако они задержали восстановление боеспособности ударных сил у Мидуэя, стали причиной отмены второго удара по Мидуэю и задержали подготовку удара по морским целям в отношении недавно обнаруженных американских сил. И едва Нагумо развернул свои авианосцы на северо-восток, направившись прямо на американцев, как японцы подверглись первой из нескольких разрозненных атак со стороны авиационных групп Спруэнса и Флетчера.
Первые атаки на «Akagi»
Практически всё пошло не так, как планировалось, во время решающего первоначального американского удара по японским авианосцам. Операция была тщательно спланирована: торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики должны были атаковать в тесной координации, при прикрытии истребителей, которые должны были сдерживать грозные японские «Zero». Однако медленные торпедоносцы TBD вскоре отстали от более быстрых пикирующих бомбардировщиков SBD, и обе группы оказались отделены от истребителей-сопровождения.
Художественное изображение битвы при Мидуэе во время Второй мировой войны, июнь 1942 года.
Многие группы, направлявшиеся к предполагаемому месту столкновения с японцами, не смогли достичь цели из-за того, что японцы внезапно развернулись на северо-восток; другие, которым удалось вступить в бой, сделали это, имея в запасе топлива едва достаточное для возвращения «домой». Атакуя без прикрытия истребителей, самолеты TBD стали легкой добычей для «Зеро». Американские торпедоносцы понесли ужасающие потери, причем самые тяжелые из них пришлись на 8-ю торпедную эскадрилью самолетов Hornet: все 15 самолетов были сбиты, а 29 из 30 пилотов и членов экипажа эскадрильи погибли. Как будто для того, чтобы усугубить эту трагедию, американцы не нанесли ни одного попадания.
Японские торпедоносцы «Kate» кружат над «Йорктауном». 4 июня 1942 года
Тем не менее, мучительные усилия самолетов TBD (торпедоносцы), безусловно, не прошли даром. Их отважные, хотя и не скоординированные атаки помешали Нагумо нанести запланированный удар по американской авианосной группе. Кроме того, самолеты TBD заставили «Зеро» снизиться до уровня моря, в результате чего у японских авианосцев не осталось средств противодействия самолетам SBD (бомбардировщики), когда те появились над ними; палубы авианосцев были завалены топливными баками и бомбами, оставленными после того, как был отменен второй удар по Мидуэю. В 10:22 утра 4 июня адмирал Нагумо командовал неповрежденным флотом, торжествуя после отражения не менее пяти отдельных воздушных атак бомбардировщиков с базы на Мидуэе, а затем добавив к этому трофеи в виде TBD.
MITSUBISHI A6M ZERO-SEN (Япония)
Тип: истребитель/истребитель-бомбардировщик. Полная масса: 6 047 фунтов (2,7 т). Максимальная скорость: 351 миль/ч. Дальность полета: 975 миль. Вооружение: 2 пушки калибра 20 мм; 1 пулемёт калибра 12,7 мм; 1 пулемёт калибра 7,7 мм; до 700 фунтов бомб (0,32 т).
Через шесть минут «Акаги», «Кага» и «Сорю» были охвачены пламенем и сотрясались от непрерывных взрывов, оказавшись безнадежно разрушенными в результате пикирующих атак SBD. Частичную месть за эту катастрофу взял на себя «Хирю», который продержался без повреждений в течение 6,5 часов. Два последовательных удара самолетов «Хирю» вывели из строя «Йорктаун» и вынудили его экипаж покинуть корабль, после чего самолеты с «Энтерпрайза» и «Йорктауна» обнаружили «Хирю» и завершили уничтожение элитного авианосного флота Нагумо.
Уже горят три японских авианосца...
Покидая «Йорктаун», Флетчер мудро передал тактическое командование Спруэнсу на «Энтерпрайзе». Таким образом, Спруэнс стал тем человеком, который, несмотря на уничтожение четырёх вражеских авианосцев, всё же мог бы проиграть битву при Мидуэе — и войну на Тихом океане. Напомним, что это была его первая битва в качестве командующего авианосной ударной группой. Утром 4-го числа, последовав совету капитана Браунинга, начальника штаба, унаследованного от адмирала Хэлси, он нанес решающий первый удар по японцам на два часа раньше, чем он, Спруэнс, первоначально планировал. Теперь, когда последний японский авианосец вышел из строя, Спруэнс отклонил просьбы своих «хэлсистов» из штаба о тотальном преследовании японцев.
Битва при Мидуэе, 4-5 июня 1942 года. Итоги сражения...
Японскийадмирал Ямамото не ожидал встречи со значительными силами американского флота у Мидуэя. За этим последовал ряд тактических ошибок. В результате серии воздушных ударов и контрударов были потоплены японские авианосцы "Akagi", "Kaga", "Soryu" и "Hiryu" а также потерян американский авианосец "Yorktown". Это было решающее морское поражение Японии.
Подавляющее превосходство японцев по количеству линкоров и крейсеров оставалось нетронутым, и он не собирался слепо ввязываться в ночное сражение, в котором все тактические козыри были бы в руках японцев. Спруэнс выиграл сражение, когда в ночь с 4 на 5 июня он благоразумно отвёл свои силы, чтобы на следующее утро вернуться и прикрыть Мидуэй или атаковать японский флот в зависимости от ситуации. Поступив таким образом, он почти наверняка избавил свой флот от ночного артиллерийского боя, в котором у него было мало шансов на победу. Со своей стороны, Ямамото, отменивший оккупацию Мидуэя в 02:55 5 июня, потерпел неудачу из-за постоянного отказа американских адмиралов авианосцев делать то, чего он от них ожидал.
«Йорктаун» накренился, после атаки японских пикирующих бомбардировщиков у Мидуэя, которые нанесли ему непоправимый ущерб в районе воздухозаборников топки и привели к первой команде «покинуть корабль»
Судьба уготовила как победителям, так и побежденным горькое послесловие к этой битве. Японские тяжёлые крейсеры «Микума» и «Могами», срочно отозванные с запланированной бомбардировки Мидуэя, столкнулись друг с другом. Когда они, лишившись поддержки авиации, с трудом уплывали на запад, ликующие американские самолеты с авианосцев атаковали и потопили «Микуму»; «Могами» едва удалось спастись.
Американские пикирующие бомбардировщики Douglas SBD-3 «Dauntless» из разведывательной эскадрильи VS-8 с авианосца USS Hornet (CV-8) приближаются к горящему японскому тяжелому крейсеру «Микума», чтобы нанести по нему третий удар во время битвы при Мидуэе 6 июня 1942 года.
Гораздо более трагичной была судьба «Йорктауна», брошенного после атак «Хирю» и дрейфовавшего в течение всего 5 июня. «Йорктаун» все еще оставался на плаву 6-го числа, когда американские ремонтные бригады поднялись на его борт и приступили к долгой работе по буксировке его обратно в Перл-Харбор.
Члены экипажа, занимающиеся ликвидацией повреждений, пытаются удержаться на наклонившейся палубе авианосца «Йорктаун».
Это, безусловно, удалось бы и без мастерства лейтенант-коммандера Танабэ с японской подводной лодки № 1-168. В ходе одной из самых классических подводных атак той войны Танабэ нанес «Йорктауну» смертельный удар, выпустив последнюю пару торпед. Третья торпеда разорвала пополам эсминец «Hamman», пришвартованный рядом с «Йорктауном» для обеспечения электроэнергией ремонтных бригад. «Йорктаун» и «Хэмман» были единственными американскими кораблями, потерянными у Мидуэя: один флотский авианосец и один эсминец, плюс 147 самолетов и 307 погибших. Потери японцев составили четыре авианосца, один тяжелый крейсер, 332 самолета и 3 500 погибших.
Взрыв глубинных бомб на эсминце «Hamman» (DD-412), который затонул рядом с авианосцем «Йорктаун» (CV-5) во второй половине дня 6 июня 1942 года. Оба корабля были торпедированы японской подводной лодкой, когда «Hamman» оказывал помощь в спасательных работах на «Йорктауне». Командир подводной лодки класса «Kaidai», серии 6, I-168; - лейтенант Яхати Танабэ.
На этот раз не могло быть никаких споров о технических деталях победы и поражения, как это было после битвы в Коралловом море. Мидуэй стал сокрушительным поражением для Японии — первым на море за 350 лет. Это была первая из великих «переломных» битв 1942–1943 годов, за которой вскоре последовали сражения при Эль-Аламейне, Сталинграде и Гуадалканале.
Окончание операции «Мi»... — истерзанный корпус японского тяжелого крейсера «Микума», окончательно потопленного ударной авиацией с авианосца «Энтерпрайз» 6 июня 1942 года.
Суть сражения заключалась в мгновенной потере Японией превосходства в области авианосцев. Это обеспечило Тихоокеанскому флоту США паритет в авианосных силах еще до того, как огромная машина американского военного производства успела как следует заработать.
Битва за Мидуэй...