СТРАТЕГИЯ И ТАКТИКА ВОЙНЫ Часть 3 - 11

ВОЗДУШНАЯ ВОЙНА


Первые эксперименты

Самолёт Райт Флайер во время своего исторического полёта в Килл-Девил-Хиллз, Китти-Хок. Его короткое путешествие стало началом новой эры в мирных путешествиях и ведении войны.
 

17 декабря 1903 года в Килл-Девил-Хиллз, в четырёх милях к югу от Китти-Хок, штат Северная Каролина, братья Уилбур и Орвилл Райт, производители велосипедов из Дейтона, штат Огайо, совершили, как принято считать, первый пилотируемый полёт на аппарате тяжелее воздуха. Их аппарат, получивший по праву название «Флайер», продержался в воздухе около минуты во время своего самого продолжительного полёта, прежде чем был перевёрнут и уничтожен сильным порывом ветра. За исключением, возможно, расщепления атома Отто Ганом в 1938 году, этот полёт в 1903 году стал самым важным и далеко идущим событием XX века. Он ознаменовал собой осуществление одной из самых заветных мечтаний человека: теперь он мог, подобно птице, летать по воздуху, не ограничиваясь ограничениями рельефа и, в определённой степени, не завися от ветра. Братья Райт были далеко не первыми, кто посвятил свою жизнь этой мечте, но отличались необычной верой в то, что ответ кроется в устройствах тяжелее воздуха. На протяжении столетий изобретательность человека была направлена на создание аппаратов легче воздуха, начиная с китайских воздушных змеев, поднимавших людей 2300 лет назад, и заканчивая успешными экспериментами с воздушными шарами, наполняемыми горячим воздухом, Жозефом и Этьеном Монгольфье в 1780-х годах.
Однако у подобных аппаратов были серьёзные ограничения: все они зависели от ветра – более того, большинство из них были совершенно непригодны к использованию только в самых спокойных условиях – и все они были недостаточно манёвренными, даже в руках самого опытного пилота. В результате, хотя и случались отдельные вспышки военного энтузиазма, когда воздушные шары использовались для разведки и наблюдения на поле боя, искусство полётов было доступно лишь тем, кто мог себе это позволить как вид спорта. Эксперименты продолжались, сначала с прикреплением к воздушным шарам вёсел или управляемых вручную винтов, а затем, в середине XIX века, с установкой парового двигателя под газовым баллоном, но проблемы оставались. У человека не было ни энергии, ни мускульной силы, чтобы управлять свободно парящей машиной, а наличие раскалённых паровых труб рядом с баллоном, полным водорода или угольного газа, вряд ли можно было назвать верхом безопасности. Небольшие улучшения были сделаны в начале XX века, когда двигатель внутреннего сгорания, казалось, открывал новые возможности. Действительно, какое-то время разработка управляемых дирижаблей, в частности, немецким графом фон Цеппелином, казалась прорывом, но в целом аппараты легче воздуха оказались своего рода тупиком. Для достижения скорости и манёвренности требовались очень мощные двигатели, а поскольку они неизбежно были тяжёлыми, приходилось строить всё более и более крупные дирижабли, чтобы поднять их в воздух. В конце концов, дирижабли стали настолько огромными, что их алюминиевые или деревянные «скелеты» не выдерживали веса, что привело к ряду впечатляющих катастроф. Всё это делает достижение братьев Райт ещё более революционным.

Уилбур Райт с пассажиром Эрнестом Зенсом в самолёте Model A Flyer, Камп д'Овур близ Ле-Мана, сентябрь 1908 года. На этой фотографии часто ошибочно принимают Уилбура и Орвилла, хотя Эрнест Зенс совсем не похож на Орвилла Райта.

Однако было бы неверно полагать, что полёт 1903 года был сразу признан событием исторического значения или что был проложен путь в Дейтон, штат Огайо, чтобы поздравить братьев Райт с их достижением. На самом деле, международная пресса почти не освещала полёт, а многие из появившихся сообщений были настолько неточными, что иностранные наблюдатели сомневались в их достоверности. Одним из немногих, кто проявил более чем мимолётный интерес, был подполковник Дж. Э. Кэппер. Комендант Королевской инженерной школы воздухоплавания в Олдершоте. Но хотя он лично посетил братьев Райт и настоятельно рекомендовал их изобретение Военному министерству в Лондоне для военных целей, ни британское, ни какое-либо другое правительство не проявили реального интереса.

Орвилл и Уилбур Райт

Ни один из братьев не получил аттестат о среднем образовании и не был женат. Уилбур проучился четыре года в средней школе, но семья переехала из Ричмонда, штат Индиана, в Дейтон, штат Огайо, прежде чем он смог получить аттестат. Орвилл, несмотря на любознательность, бросил школу до последнего года обучения, чтобы открыть типографию. Дружные братья, родившиеся с разницей в четыре года, были преданы своей постоянной работе; Уилбур рассказывал журналистам, что у него не хватало времени и на жену, и на самолёт.

Было слишком мало доступной информации и слишком много не связанных между собой, но потенциально плодотворных экспериментов проводилось в других местах, чтобы братья Райт получили заслуженное признание. Тем не менее, их достижение, вероятно, дало необходимый импульс, поскольку уже к 1909 году в ряде стран появились жизнеспособные летательные аппараты самых разных конструкций, явно основанные на экспериментальных работах двух братьев. Мечта о пилотируемом полёте на относительно быстрых и манёвренных аппаратах наконец стала реальностью.

Орвилл Райт на планере

A - Соединения поверхностей крыла; B - Вертикальный киль; C - Регулируемый груз для балансировки.

• Назад
• Вперед