5 Подвиг «Джервис Бей» и «Биверфорд» - 5

С самого начала всем было ясно, что бой бывшего пассажирского лайнера с «карманным линкором» станет расстрелом. Но есть на свете то, что превосходит житейскую логику и здравый смысл: мужество и самопожертвование людей. Глядя в глаза смерти, Феген не дрогнул. Он пытался выиграть время для бегства грузовых  судов. В октябре рано темнеет, а ночи тёмные, рейдер мало кого найдёт.   
Опытный офицер, Феген прекрасно понимал, что погибнет вместе со своим кораблём. Но его вдохновляло желание спасти три десятка судов с грузами, необходимыми Отечеству, а также их команды.  
 

«Джервис Бей» идет к «Шееру»
 

Нашим современникам понять это трудно. Достаточно сравнить две катастрофы. В апреле 1912 г., когда тонул лайнер «Титаник», с него спасли 316 женщин (74,4 %) из 425, и 56 (51,4 %) из 109 детей, бывших на борту. А с парома «Эстония», потонувшего 28 сентября 1994 г., через 82 года, спасли всего лишь 26 женщин (менее 5 %), хотя их было свыше 500 среди 989 человек на борту парома! И еще: среди 111 выживших, членов экипажа парома оказалось вдвое больше, чем пассажиров!  
 

Эдвард Феген был настоящим «морским волком»  
 

Люди, привыкшие думать и заботиться исключительно о себе, никогда не поймут Фегена, а Феген не понял бы их.
После гибели кэптена командование принял на себя капитан-лейтенант Джордж Роу (George Roe). Он приказал всем оставшимся в живых покинуть корабль. Шлюпки на нём были уже разбиты или горели, но спасательные плоты и 18-футовый (5,48 м) «ялик» уцелели, их спустили на воду. Большинство людей просто прыгнули в ледяное море. Некоторые добрались до плотов или ялика. Другие уцепились за плававшие обломки.
 

Вскоре после приказа экипажу покинуть судно,
«Джервис Бей» затонул, не спустив флаг Королевского флота.
 

За 22 минуты «Jervis Bay» превратился в металлолом и в 17:30 пошёл ко дну. Но ценой своей гибели он спас большинство судов конвоя! За то время, что «Шеер» обменивался сигналами с ВКР, а потом расстреливал его, «грузовики» повернули в разные стороны и стали уходить, выжимая из своих машин всё, что могли.  
Король Великобритании Георг VI (царствовал в 1936—1952 гг.), глубоко взволнованный подвигом «Jervis Bay», представил Фегена к посмертному награждению Крестом Виктории. За 6 лет войны лишь он один из всех героев конвоев был награждён Крестом Виктории – высшей наградой в Великобритании. Этот орден король вручил сестре Фегена в Букингемском дворце в июне 1941 г.
13 ноября премьер-министр Уинстон Черчилль сообщил в Палате общин об успешной атаке торпедоносцев «Swordfish» с авианосца «Illustrious» на итальянские линкоры в Таранто. В заключение он сказал:
«Дух Королевского флота, проявленный в этой дерзкой атаке, также проиллюстрирован в отчаянных, героических действиях капитана, офицеров и команды корабля “Джервис Бей” в Атлантике, которые дали бой превосходящим силам противника, чтобы защитить сопровождаемый ими конвой и обеспечить бегство большей части этого конвоя».
 

• Вперед