"Морской дракон" - 57
- Опубликовано: 27.09.2010, 11:37
- Просмотров: 473189
Содержание материала
Просто не верилось, что мы и в самом деле находимся на замерзшей вершине земного шара!
На поле продолжалась игра. Выигрыш очка той или иной командой сопровождался веселыми шутками и радостными криками болельщиков. В игре могли принять участие все желающие, ибо игравшие без перчаток сторожа баз часто падали, а игроки перехватывали мяч вместо того, чтобы быть осаленными,; так как водящий то и дело терял опору под собой. В адрес судьи — старшины медико-санитарной службы Джарвиса — сыпались то одобрительные, то негодующие реплики. Замены производились так часто, что совершенно нельзя было понять, кто и в каком порядке должен производить удар по мячу. Матч начался незадолго до полуночи и закончился только в три тридцать утра, когда с корабля раздался громогласный, усиленный мегафоном клич, призывающий свободных от вахты матросов вернуться на борт для смены вахтенных. Со счетом 13:10 победили матросы.
Переведя дух, я огляделся вокруг в поисках «спасшейся» команды Лью Ситона *.(См. главу 6, в которой излагается разговор между командиром подводной лодки и корабельным врачом Лью Ситоном. Речь идет об отработке мероприятий по спасению людей, которым удалось бы выйти из подводной лодки в случае ее гибели во льдах.)В некотором отдалении от меня, на стоявшей торчком льдине, одиноко сидел торпедист старшина 2 класса Айра Роговин, рядом с ним полоскался на ветру звездно-полосатый флаг, от невидимого костра медленно растекался приятный аромат аппетитной стряпни. Наша «спасшаяся» команда деловито обживалась в Арктике, отрабатывая мероприятия по спасению в случае бедствия. Пока я осматривался, у кромки ледяного поля появился со своей портативной рацией капитан-лейтенант Фред Маклейрен, сделавший очередной, ежечасный доклад на корабль.
Ко мне подошел коммодор, и мы вместе направились инспектировать лагерь «спасшейся» команды. Для этого нам пришлось совершить почти полукилометровый опасный переход, так как в двух местах потребовалось переправиться через трещины шириной от двух до двух с половиной метров. Стоило бы одному из нас поскользнуться, и мы оба барахтались бы в своей тяжелой одежде в ледяной зеленоватой воде. Нам удалось прыгнуть на отколотую глыбу тяжелого льда, угрожающе закачавшуюся под нашей тяжестью. Эта глыба служила чем-то вроде промежуточного барьера посреди трещины. Команда «спасшихся» собралась в составе девяти человек. Они выслали навстречу нам матроса, который помог нам перебраться через вторую трещину. Эта команда намеренно уединилась от остальных членов экипажа, чтобы провести свои учения в наиболее близкой к действительности обстановке, требующей преодоления трещин, слишком широких для того, чтобы их можно было перепрыгнуть.
За ропаком — отдельно стоящей под углом сорок пять градусов льдиной толщиной четыре с половиной метра — я увидел группу бродяг, сидевших вокруг небольшого костра. Пламя от горящего в банке дизельного топлива, над которым висел котелок с закипающим супом, распространяло чадящий черный дым. Сидя у этого импровизированного костра, матросы ожесточенно резались в карты. В выдолбленном во льду метровом углублении стояла койка; на ней, удобно развалившись, лежал торпедист старшина 3 класса Джеймс Бейрд.
— Командир, видели ли вы следы белого медведя?— нетерпеливо спросил меня старшина штурманской группы Робертс.
— Нет, пойдемте посмотрим, — живо ответил я, так как его вопрос показался мне вполне серьезным да кроме того, очень хотелось обнаружить признаки жизни на поверхности океана, чтобы рассказать о них потом доктору Стефансону.
И действительно, в пятидесяти метрах от лагеря на поверхности льда были какие-то углубления, которые можно было принять за следы медведя. Скоро вместе с коммодором мы направились обратно на корабль.
Каждый из нас задолго до этого дня наметил, что ему следует сделать на Северном полюсе. Я поднял на гафеле и сфотографировал развевающийся на полюсе двухзвездный вымпел командующего подводными силами Тихоокеанского флота США контр-адмирала Роя Бенсона. Не пройдет и нескольких недель, как «Сидрэгон» станет его флагманским кораблем. Затем на гафеле подняли большой вымпел, на котором стояла цифра, обозначающая пройденное кораблем расстояние в милях, и стрелу.
В течение сорока минут аквалангисты плавали под водой и еще раз ходили под лед, но здесь между, тонким ледяным покровом и толщей соленой воды оказался слой пресной воды, ухудшивший видимость из-за различных индексов рефракции этих слоев. Зеленая соленая вода по своему оттенку была темнее той, что мы видели раньше. В ней было очень много планктона и органического материала, не позволившего сделать хорошие фотографии.
Я сильно устал и решил пойти немного поспать. Но, придя в каюту, я обнаружил огромную стопку писем, которые нужно было подписать на Северном полюсе. Мы отправили несколько сот писем, в том числе президенту США, королеве Великобритании как верховной правительнице Канады и госпоже Джордж Стил — моей жене. Покончив с этим, я смог наконец повалиться на койку.
Но вот все работы и развлечения подошли к концу. Матросы закончили гашение специальным корабельным штемпелем более шестнадцати тысяч почтовых марок, полученных нами в Портсмуте от филателистов, и своих собственных. Уитмен и Моллой продолжили свои выходы на лед, брали там различные пробы и выполняли необходимые измерения. На протяжении нескольких недель, предшествовавших нашему прибытию, здесь устойчиво держались минусовые температуры, о чем свидетельствовал ровный девятисантиметровый слой льда в замерзших полыньях. Определившись, штурман подтвердил, что инерциальная навигационная система точно вывела нас на Северный полюс, оправдав наши самые смелые ожидания.
Шумная ватага возбужденных матросов помогла вылезти из резинового спасательного плотика и подняться на подводную лодку полной улыбающейся фигуре в красном одеянии. Это Дед Мороз пришел приветствовать нас в своих владениях. Своей размашистой походкой, голосом и телосложением он очень напоминал нашего котельного машиниста Уильяма Дорра. Под одобрительные возгласы и крики Дед Мороз любезно согласился позировать фотографам и обещал принести нашим детям самые дорогие, какие только можно представить себе, рождественские подарки.