9 «Предтечи броненосцев: «Демологос» – «Девастасьон» – «Данденберг» - 7

Броня

Впервые похоронный марш по деревянным линейным кораблям и фрегатам прозвучал 5 апреля 1849 г., во время Датско-Прусской войны (6.04.1848—1.07.1850). Тогда бомбические пушки Пексана, состоявшие на вооружении прусских береговых батарей, сожгли двух датчан – 84-пушечный линейный корабль «Christian VIII» и 48-пушечный фрегат «Gefion».   

Слева – горящий «Христиан VIII», справа – «Гефион»

Некоторые дальновидные моряки и судостроители давно предвидели такое развитие событий и делали первые попытки применения «настоящей» либо импровизированной брони.
Самая первая в Европе попытка бронирования судов имела место во время осады Гибралтара франко-испанскими силами в 1779—83 гг.
Испанский адмирал Антонио Барсело (Antonio Barcelo; 1717—1797) cпроектировал небольшую канонерскую лодку (15,6 х 5 х 2,23 м) с 14 парами вёсел. Она несла одну 24-фунтовую пушку (вес ядра 10,9 кг), стоявшую на вращающейся платформе. Внешне лодка походила на калошу из-за заваленных внутрь бортов и закрытого носа.

Канонерская лодка А. Барсело, покрытая листами железа 

Надводная часть её корпуса, и немного – подводная, была обшита железными пластинами, надёжно защищавшими гребцов и артиллеристов от обстрела. И хотя отвоевать Гибралтар не удалось, за три года англичане не смогли потопить ни одной из 24 канонерок Барсело, построенных в Кадисе. Маленькие, маневренные и бронированные, они были трудными целями для береговых батарей. 

Канонерская лодка с 24-фунтовым орудием на поворотной платформе

Во время той же осады французский военный инженер, генерал Жан-Клод д’Арcон (Jean-Claude d’Arcon; 1733—1800) предложил переделать старые торговые суда в плавбатареи. Суть проекта состояла в том, чтобы левую половину корпуса каждого судна превратить в блокгауз с защитным покрытием толщиной 1,5 м! А внутри его на двух палубах поставить тяжёлые орудия. На верфи в Кадисе шпангоуты судов укрепили со стороны батареи, корпуса покрыли обрезками старых канатов и пробковой массой, а сверху закрыли толстыми досками.

Схема защиты плавучей батареи д’Арcона  

Арсон надеялся, что пушечные ядра не смогут пробить утолщённый борт с упругой подкладкой, тем более, что батареи будут стоять примерно в километре от английских пушек, ядра которых будут падать на них, потеряв скорость.  
В период с марта по май 1782 г. в Альхесирас (портовый город на противоположном от Гибралтара берегу залива) прибыли 12 таких судов. Самый большой из них был водоизмещением 1400 тонн и нёс батарею из 32-фнт пушек. Однако все эти суда были сильно изношены, работы по их перестройке велись небрежно, поэтому моряки говорили, что они годятся только на дрова, а не для штурма крепости.
В ночь на 13 сентября 1782 г. моряки при помощи шлюпок отбуксировали 12 плавбатарей к Гибралтарской крепости и поставили их на якоря в одну линию. Когда рассвело, они открыли огонь. Англичане отвечали тем же. Постепенно в наспех перестроенных судах стали появляться трещины. А ближе к вечеру английское калёное ядро пробило защиту одного из них, и на нём произошел взрыв пороха. Утром экипажи всех остальных подожгли свои «броненосцы» и эвакуировались на шлюпках. Так завершился этот интересный эксперимент.   

Двенадцать плавбатарей Ж.К. д’Арсона

Весной 1814 г., в самый разгар Англо-Амернканской войны, Томас Грегг (Thomas Gregg) из штата Пенсильвания запатентовал «судно, не пробиваемое снарядами».

Двухкорпусный броненосец Т. Грегга. Cпереди – труба для метания «жидкого огня»

На рисунках изобретателя видно, что батарейная палуба закрыта плоской крышей. Борта наклонно спускаются от неё до уровня ватерлинии, а затем под углом уходят назад. Такая конструкция надёжно защищает гребные колёса внутри корпуса. В бортах, покрытых  железными листами, прорезаны орудийные порты, по 9 с каждого борта. В носовой части корабля установлена «труба для метания жидкого огня».  

Разрез броненосца Т. Грегга по миделю

В конце того же года Урия Браун (Uriah Brown; 1784—1853), житель города Балтимор (штат Мэриленд), заявил об открытии им секрета «греческого огня» и стал убеждать секретаря Департамента флота США (т.е. морского министра) Хоманса, что надо построить небольшое судно с паровым двигателем и бортами, покрытыми железными плитами. Его оружием станут огнемёты, извергающие струи «жидкого огня».  
Но, пока шли разговоры и обсуждения проекта, война кончилась – 24 декабря 1814 г. в Генте (Бельгия) был подписан мирный договор. В США об этом узнали через две недели – 6 января 1815 г. (океанской подводной линии телеграфа еще не было). Однако Браун не успокоился. В следующие 30 лет (!) он подавал в морское ведомство новые проекты бронированных судов.
Вообще эта история выглядит загадочно. В одном и том же году появились два проекта броненосца, оснащённого большим огнемётом! Может быть, Т. Грегг и У. Браун один и тот же человек?

• Назад