Боевые корабли Часть 4 - 6

Соединение K, в состав которого входили крейсера типов «Arethusa» и «Leander», успешно атаковало несколько итальянских конвоев, доставлявших в Северную Африку жизненно важные грузы. Однако именно в Средиземноморье британский флот понес наиболее тяжелые потери в крейсерах. Значительный урон наносили удары с воздуха в ходе операций в Греции и на Крите, а также атаки подводных лодок и авиации на конвои, следовавшие на Мальту. Соединение K было разгромлено, когда во время боевого похода наткнулось на минное поле близ Триполи. Несколько кораблей получили серьезные повреждения, а крейсер «Neptune» погиб, подорвавшись на четырех минах; из всего экипажа в живых остался лишь один человек.
Именно во время войны на Тихом океане произошло большинство из тех немногих боевых столкновений, в которых участвовали только крейсеры. Большинство этих боев — особенно на начальном этапе — завершалось в пользу Японии. В подобных сражениях японцы обладали двумя преимуществами: у них имелись дальнобойные 24-дюймовые торпеды, а экипажи и командиры были отлично подготовлены к действиям в ночных условиях. 24-дюймовая торпеда, чьи тактико-технические характеристики стали неожиданностью для флотов союзников, могла преодолеть расстояние в 11 морских миль со скоростью 49 узлов, тогда как 21-дюймовые торпеды союзников имели дальность хода около 3 миль при скорости 45 узлов.
Подготовка японцев к ведению ночного боя была особенно эффективной, поскольку американцы не имели в этой области достаточного опыта, предоставляя противнику множество удобных возможностей. Более того, преимущество США в сфере радиолокации во многом сводилось на нет тем, что поначалу американские адмиралы не спешили доверять этому оборудованию. Так, например, прошло немало времени, прежде чем они осознали, что для управления боем лучше всего подходит корабль, оснащенный самой совершенной радиолокационной станцией.
Первым крупным боем с участием крейсеров стало поражение союзников в сражении в Яванском море, в феврале 1942 года. Смешанное и недостаточно слаженное соединение, состоявшее из двух голландских, одного британского, одного австралийского и одного американского крейсеров, вступило в бой с японскими силами примерно равной численности. Используя авиацию для корректировки огня, японцы вывели из строя британский крейсер «Эксетер» артиллерийским обстрелом с большой дистанции, а вскоре после этого — также с большого расстояния — торпедами потопили оба голландских крейсера. Уцелевшие крейсеры и эсминцы союзников отступили, но впоследствии были потоплены при попытке прорваться на юг между островами Индонезии.

Битва в Яванском море, 27 февраля 1942 года. Маартен Платье

В ходе операций на Соломоновых островах произошла серия сражений крейсеров. Вскоре после высадки американцев на Гуадалканале группа японских крейсеров (пять 8-дюймовых и два более лёгких крейсера) атаковала тяжёлые крейсеры союзников, прикрывавшие транспорты вторжения. Японцы приблизились ночью, воспользовавшись плохой наблюдательностью союзников. Крейсеры союзников находились у острова Саво, и самолёты японских крейсеров сбрасывали парашютные сигнальные ракеты, чтобы создать силуэты крейсеров для японских артиллеристов. Всего несколько минут интенсивного обстрела привели к потоплению одного австралийского и трех американских крейсеров; потери нападавших при этом были ничтожными. Два месяца спустя, в ходе боя у мыса Эсперанс в октябре 1942 года, попытка американцев взять реванш за поражение у острова Саво оказалась лишь отчасти успешной: четыре крейсера США устроили засаду на три японских крейсера, приближавшихся для обстрела американского аэродрома.
Хотя в этот раз именно японцы оказались застигнуты врасплох, они потеряли лишь один крейсер. Однако уже в следующем месяце американские крейсеры вывели из строя линкор «Хиэй». Это произошло, когда линкор в сопровождении более мелких кораблей попытался провести ночной обстрел того самого стратегически важного аэродрома Хендерсон-Филд, который ранее уже становился целью японцев. У американских крейсеров не было ни плана атаки, ни разведки в авангарде, и они, по сути, столкнулись с японцами «лоб в лоб». Результатом стал ночной бой, в ходе которого ни одна из сторон толком не понимала обстановки, а корабли часто вели огонь по своим же силам. По окончании боя «Хиэй» получил столь тяжелые повреждения, что его пришлось затопить, а американцы потеряли два новых легких крейсера: «Atlanta» была уничтожена артиллерийским огнем, а «Juneau» — торпедой с подводной лодки.

Битва у мыса Эсперанс: столь необходимая победа на море...
Американские крейсеры и эсминцы разгромили японское военно-морское соединение у мыса Эсперанс в ходе кампании на Гуадалканале.

В том же месяце американцы попытались перехватить так называемый «Токийский экспресс» — регулярные скоростные рейсы, с помощью которых японские боевые корабли, пользуясь темнотой для защиты от ударов с воздуха, доставляли подкрепления и припасы своему гарнизону на Гуадалканале, оказавшемуся в тяжелом положении. В ходе последовавшего боя у Тассафаронги американская засада привела к потоплению лишь одного японского эсминца, тогда как японские торпеды пустили на дно американский крейсер и повредили другие корабли. Впрочем, эта победа японцев, позволившая временно облегчить проблему снабжения, пришла слишком поздно, и Гуадалканал в итоге был захвачен американцами. Позднее в районе соседних островов проводились аналогичные операции, в которых американцы действовали успешнее — особенно при атаках силами эсминцев, — однако им так и не удалось одержать победы над крейсерами, сопоставимые с успехом японцев в бою у острова Саво.

Американский легкий крейсер «Атланта» незадолго до гибели в ходе операций у Гуадалканала.

• Назад
• Вперед