Авианосцы Часть 7 - 4

Безусловно, одним из самых неприятных открытий (с точки зрения фанатика авианосцев) стало то, что в затяжной кампании на истощение, подобной Вьетнамской, высокая стоимость современных боевых самолетов делала неизбежные случайные потери над территорией противника неприемлемо высокими.

В апреле 1975 года операторы на борту авианосца «Kitty Hawk», управляют моделями самолетов, планируя сложный сюжет взлета и посадки самолетов накануне канадско-американско-австралийско-новозеландских военно-морских учений («Rimpac»).

В очередной раз выяснилось, что для тактической огневой поддержки на коротких дистанциях радиолокационно-управляемый огонь корабельных орудий обеспечивал аналогичные результаты при гораздо меньших затратах. Это продемонстрировал линкор «New Jersey», ненадолго вновь введенный в строй для испытаний бомбардировок у берегов Вьетнама, стоимость которого едва превышала стоимость шести сбитых истребителей F4 «Phantom». Всего за 120 дней у берегов Вьетнама (1968-69) «New Jersey» выпустил 5688 снарядов из своего 16-дюймового основного вооружения. Это ровно на 4917 снарядов больше, чем за время его первого ввода в строй, с мая 1943 года до конца войны на Тихом океане.

Самолет раннего предупреждения (AEW) - E2 Hawkeye заходит на посадку на «Constellation» после одного из патрулирований постоянного наблюдения.

Однако к моменту прибытия «New Jersey» к берегам Вьетнама второй авианосец уже был заказан и заложен. Это был USS Nimitz, который с водоизмещением 91 487 тонн при полной нагрузке сместил «Энтерпрайз» с позиции крупнейшего военного корабля в мире. Выбор радикально отличающейся силовой установки, с четырьмя валами, приводимыми в движение всего двумя реакторами вместо восьми, естественно, неоднократно вызывал проблемы на начальном этапе и задержал ввод «Nimitz» в строй до мая 1975 года.

USS Nimitz (CVN-68) - авианосец ВМС Соединенных Штатов, головной корабль своего класса. Один из крупнейших военных кораблей в мире, он был заложен, спущен на воду и введен в эксплуатацию как CVAN-68, "ударный авианосец с ядерной установкой", но позже, 30 июня 1975 года, он был переименован в CVN-68, "многоцелевой авианосец с ядерной установкой"., в рамках реорганизации всего флота в том же году.

Редко когда появление нового военного корабля было столь желанным событием для испытывающих трудности пропагандистов страны, поскольку за внутренней травмой Уотергейтского скандала* и последующей отставкой президента Никсона последовало полное поражение во Вьетнаме.

* Уотерге́йтский сканда́л (англ. Watergate scandal) — политический скандал в США в 1972—1974 годах, закончившийся отставкой президента страны Ричарда Никсона.
В июне 1972 года, незадолго до президентских выборов в США, полиция задержала в вашингтонском комплексе «Уотергейт» пятерых агентов, которые пытались установить подслушивающие устройства в штаб-квартире Демократической партии.

Однако появление самого могущественного военного корабля в истории мира сопровождалось ужасающим итоговым счетом: 1 881 миллион долларов. (Стоимость «Энтерпрайза» 14 лет назад составляла 451,3 миллиона долларов.) Второй корабль этого класса, «Dwight D. Eisenhower» (заказан в 1970 году), был спущен на воду в октябре 1975 года, а третий, «Carl Vinson» (заказан в 1974 году), был немедленно заложен. Ожидалось, что стоимость «Dwight D. Eisenhower» и «Carl Vinson» превысит 2 миллиарда долларов, и уже существовали предложения о заказе еще двух (№№ 71 и 72).
Этому воспротивились оба президента, Форд и Картер, которые с оптимизмом шли по пути "разрядки" в отношениях с Советским Союзом, в то время как у них дома нарастали финансовые проблемы.

A-6E Intruder с авианосца «Dwight D. Eisenhower» над Карибским морем в 1979 году.

• Назад
• Вперед