Авианосцы Часть 2 - 8

После «Лексингтона» и «Саратоги» все американские авианосцы имели однородную конструкцию (за исключением девяти кораблей класса «Independence», переоборудованных из легких крейсеров класса «Cleveland» в рамках программы строительства в условиях военного времени 1942 года). То же самое относилось и к лучшим из более поздних японских авианосцев: «Soryu» и «Hityu» (1935, 1937), «Shokaku» и «Zuikaku» (1939), а также «Taiho» (1944). К декабрю 1941 года как американский, так и японский флоты имели больше авианосцев однородной конструкции, чем переоборудованных кораблей: пять из семи в ВМС США, шесть из десяти в Объединенном флоте Японии. С полной мобилизацией огромной американской судостроительной промышленности с началом войны стало очевидным абсолютное полагание Японии на переоборудование кораблей в условиях крайней нужды для поддержания боеспособности авианосного флота.

«Taiho» (大鳳; «Великий Феникс») — авианосец Императорского японского флота времён Второй мировой войны. Обладая тяжёлой броневой обшивкой и бронированной полётной палубой (впервые для японских авианосцев), он представлял собой значительный отход от предыдущих проектов японских авианосцев и должен был не только выдерживать многочисленные попадания бомб, торпед или снарядов, но и продолжать эффективно сражаться после этого.

Однако к началу 1930-х годов у американского и японского флотов было по паре авианосцев, что позволяло проводить учения и оттачивать тактику атаки и обороны, используя авианосцы против авианосцев. Но ни одно из этих учебных исследований даже отдаленно не намекало на то, что эпоха больших линкоров подошла к концу; и значительные инвестиции японского флота в авианосную мощь были фатально поставлены под угрозу из-за непомерной программы строительства сверхлинкоров 1930-х годов. Время, усилия, людские ресурсы и материалы, затраченные на строительство сверхлинкоров класса «Ямато» в период с 1934 по 1941 год, возможно, стали причиной поражения Японии в войне.

«Ямато», наглядно демонстрирует фатальную зависимость японского флота от концепции сверхлинкоров. Он ни разу не открыл огонь из орудий, пока авианосный флот Объединенного флота (Объединенный флот был основным морским компонентом Императорского флота Японии) не был решительно разгромлен. Затраты людских и материальных ресурсов на эти колоссальные «белые слоны» были одним из невидимых долгосрочных активов, работавших на благо американского авианосного флота.

Если бы летом 1942 года у японского флота было бы еще шесть средних авианосцев, вместо двух гигантских линкоров, водоизмещением 70 000 тонн с 18-дюймовыми орудиями, которые не участвовали в боевых действиях в течение следующих двух лет, весьма вероятно, что японцы одержали бы желаемую ими победу.

Прекрасный снимок носовой части «Courageous» в море весной 1932 года, готовящейся к взлету самолетов с главной полетной палубы. Более быстрые и тяжелые бипланы 1930-х годов сделали взлет с носовой части все более опасным, и от этой практики отказались задолго до 1939 года.

Одна из важнейших причин, по которой Великобритания оказалась позади Соединенных Штатов и Японии в межвоенный период, заключалась в том, что у американского и японского флотов были собственные военно-воздушные силы. В Первой мировой войне Великобритания вела войну с отдельными военно-воздушными силами для армии (Королевский летный корпус) и флота (Королевская военно-морская авиационная служба). В апреле 1918 года они были объединены в новые Королевские военно-воздушные силы, и в течение следующих 20 лет флот не контролировал свои собственные ВВС. После немедленной и масштабной передачи 2500 самолетов и 55 000 человек в состав Королевских ВВС, флот был частично успокоен лишь созданием в 1924 году «флотской авиации» Королевских ВВС. Это означало, что Королевские ВВС предоставляли самолеты, обслуживающий персонал и почти половину пилотов, подчиняясь дисциплине флота на море и дисциплине Королевских ВВС на суше.

Удивительно маневренный, но безнадежно уступающий по скорости и вооружению современным истребителям-монопланам, Gloster Gladiator в варианте Sea Gladiator был основным истребителем морской авиации в начале Второй мировой войны.

• Назад
• Вперед