История Королевского флота Часть 3 - 3

ГЛАВА 6

Вторая Мировая война

На момент начала Второй мировой войны Королевский флот состоял из смешанных старых и новых кораблей. Почти половина кораблей участвовала в боевых действиях или была построена во время Первой мировой войны, а большинство остальных были построены в соответствии с различными довоенными ограничительными договорами.

Линейный крейсер HMS «Hood», изображенный около 193S. «Hood», некогда крупнейший в мире военный корабль, был первоначально построен в ответ на немецкие корабли класса «Mackensen» времен Первой мировой войны.

С началом Второй мировой войны главной задачей британского Адмиралтейства была защита жизненно важных торговых конвоев, от которых зависело выживание Великобритании. На этом раннем этапе войны, когда в море находилось лишь небольшое количество немецких подводных лодок, основная угроза этим конвоям исходила от рейдеров — либо военных кораблей, либо вооруженных торговых крейсеров. Одним из самых грозных вражеских военных кораблей был так называемый «карманный линкор» «Admiral Graf Spee», действовавший против торговых судов в Южной Атлантике.

406-мм (16-дюймовое) основное вооружение и 2-фунтовые зенитные батареи «Pompom» линкора класса «Nelson». Зенитное вооружение было увеличено по мере развития войны.

Были начаты масштабные поиски, и среди британских военных кораблей, выделенных для его поиска, были три крейсера, имена которых впоследствии прославились: «Achilles», «Ajax» и «Exeter». В начале декабря 1939 года эти корабли находились у берегов Ла-Платы, где велось интенсивное торговое движение. Командир британских кораблей, коммодор Генри Харвуд (Henry Harwood), предположил, что концентрация судов привлечёт «Graf Spee», и он оказался прав.
После потопления еще двух кораблей посреди океана капитан «Graf Spee» Ханс Лангсдорф решил направиться прямо к устью реки Ла-Плата, где корабль был замечен в 06:08 13 декабря. Вскоре три британских крейсера вступили с ним в бой, открыв огонь с разных направлений.

Ханс Вильгельм Лангсдорф (20 марта 1894 — 20 декабря 1939) — немецкий военно-морской офицер, наиболее известный своим командованием немецким карманным линкором «Admiral Graf Spee» до и во время битвы у берегов Уругвая в 1939 году. После того, как линкор не смог уйти от преследующей эскадры кораблей Королевского флота, Лангсдорф затопил свой корабль. Три дня спустя он покончил жизнь самоубийством в своем гостиничном номере в Буэнос-Айресе, Аргентина.

Лангсдорф сначала разделил свое вооружение, но затем сосредоточил огонь на «Exeter», его 28-см (11-дюймовые) снаряды нанесли крейсеру тяжелые повреждения. Несмотря на это, капитан Ф.С. Белл (F.S. Bell) продолжал вести бой с противником всю ночь, к концу которой у «Exeter» осталась в строю только одна башня, и он был охвачен огнем.

Поврежденный линкор HMS «Exeter», 13 декабря 1939 года.

Лангсдорф мог бы легко добить его, но вместо этого он создал дымовую завесу и повернул на запад, позволив «Exeter» отступить на юго-восток для ремонта, при этом 61 член экипажа был убит и 23 ранены. Карманный линкор теперь направился к побережью Уругвая, находясь под постоянным обстрелом лёгких крейсеров «Ajax» и «Achilles».
В 07:25 28-см (11-дюймовый) снаряд попал в «Ajax» и вывел из строя обе его кормовые башни, но Лангсдорф снова не воспользовался возможностью добить одного из своих противников, чьи оставшиеся орудия теперь лишь немного превосходили его собственное вспомогательное вооружение. Два крейсера продолжали преследовать «Graf Spee», который время от времени обстреливал их залпами, пока линкор не вошел в устье реки. Коммодор Харвуд затем прекратил преследование и выстроил патрульную линию, понимая, что находится в крайне опасном положении, если Лангсдорф решит пробиться в открытое море.

Битва у реки Ла-Плата 13 декабря 1939 года.

• Назад
• Вперед