Боевые корабли Часть 3 - 4

Первое применение авианосцев в военных целях было плохо продумано и привело к катастрофическим последствиям: использование палубной авиации для борьбы с немецкими подводными лодками привело лишь к тому, что авианосец «Courageous» был потоплен торпедой. В 1940 году палубная авиация сыграла решающую роль в Норвежской кампании, зачастую оказывая единственную поддержку с воздуха войскам на берегу. Первым крупным военным кораблём, потопленным в результате авианалёта, стал немецкий крейсер «Kónigsberg» («Кёнигсберг»), который стал жертвой бомбардировки палубной авиации в Бергене.

Ущерб, нанесенный «Кёнигсбергу»...

Но в ходе этой кампании Королевский военно-морской флот потерял авианосец «Glorious» («Глориес»): на обратном пути из Норвегии он был настигнут немецким линкором «Scharnhorst» («Шарнхорст») и потоплен, унеся с собой почти весь экипаж, в том числе многих столь необходимых Королевских ВВС и морских летчиков.

8 июня 1940 года Королевский военно-морской флот потерпел одно из самых сокрушительных поражений во Второй мировой войне: авианосец HMS Glorious был потоплен в Норвежском море вместе с двумя эсминцами сопровождения, HMS Ardent и HMS Acasta, после того как их перехватили немецкие линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Этот трагический инцидент, в результате которого погибли 1531 офицер и матрос с трех военных кораблей, до сих пор вызывает споры.

Когда в 1940 году война перекинулась на Средиземноморье, оставшихся у Британии авианосцев было слишком мало, чтобы удовлетворить потребности флота. Узкие проливы в центральной части Средиземного моря были опасны для крупных кораблей, поскольку их атаковывали вражеские самолеты наземного базирования, а также итальянский флот, сильный как надводными кораблями, так и подводными лодками. Тем не менее, несмотря на высокие риски, Королевский военно-морской флот должен был сопровождать конвои на осажденную Мальту и к армиям в Северной Африке, по возможности препятствуя противнику использовать эти стратегически важные водные пути. Конвои на Мальту, атаки на вражеские суда снабжения и транспорты, направлявшиеся в Северную Африку, а также эвакуация с Крита привели к самым тяжелым потерям Королевского флота за всю войну. Тем не менее было проведено несколько успешных операций, хотя два авианосца были потоплены, а один серьезно поврежден. Итальянский флот понес тяжелые потери и был вынужден держаться подальше от своих баз. В 1940 году была совершена впечатляющая атака на итальянскую военно-морскую базу в Таранто, которую можно назвать звездным часом палубной авиации. В ней приняли участие всего двадцать один самолет Swordfish, взлетевшие ночью с авианосца «Illustrious», находившегося примерно в 180 милях от цели.

Битва при Таранто, также известная как рейд на Таранто и операция «Правосудие», произошла в ночь с 11 на 12 ноября 1940 года во время Второй мировой войны между британскими военно-морскими силами (под командованием адмирала Эндрю Каннингема) и итальянскими военно-морскими силами (под командованием адмирала Иниго Кампиони). Королевский военно-морской флот Великобритании осуществил первую в истории морскую атаку с применением только авиации, задействовав 21 биплан-торпедоносец Fairey Swordfish с авианосца HMS Illustrious в Средиземном море.

Внезапно атаковав, они торпедировали три из шести итальянских линкоров. Хотя два из них позже были отремонтированы, эта операция в критический момент изменила баланс военно-морских сил в Средиземном море. В 1941 году успешные торпедные атаки самолетов Swordfish с авианосца «Formidable» замедлили продвижение итальянской эскадры, что позволило британским линкорам догнать ее и одержать победу в битве у мыса Матапан.

Крейсер H.M.S. Formidable готовящийся к запуску своих самолетов Swordfish.

Впечатляющие результаты атак на Таранто, первое поражение боевого флота палубной авиацией, а также ностальгические воспоминания о внезапном нападении Японии на Порт-Артур в 1904 году вдохновили японский флот на атаку американского Тихоокеанского флота в Пёрл-Харборе в декабре 1941 года. Шесть японских авианосцев под прикрытием двух линкоров выпустили 353 самолёта по ничего не подозревавшим американцам. К несчастью для японцев, которые прекрасно понимали исключительную важность авианосцев на таком обширном театре военных действий, как Тихий океан, американские авианосцы в тот момент находились не в порту. Бомбы и торпеды уничтожили или повредили восемь американских линкоров, но этого было недостаточно. Потеряв линкоры, Тихоокеанский флот США был вынужден прибегнуть к стратегии, основанной на использовании авианосцев, которая на самом деле была лучшей стратегией.

• Назад
• Вперед