Боевые корабли Часть 3 - 12

«Хорнет» (USS Hornet)

Строительство авианосца «Хорнет» было завершено в конце 1941 года, незадолго до вступления США в войну. Будучи очень похожим на своих предшественников — «Йорктаун» и «Энтерпрайз», — этот корабль имел водоизмещение 20 000 тонн, а его габаритные размеры составляли 810 футов (247 м) в длину и 114 футов (35 м) в ширину. Борта на уровне ватерлинии были защищены 4-дюймовой броней, а палуба ангара представляла собой 3-дюймовую плиту, призванную защищать — помимо прочего — хранившийся под ней запас авиационного топлива объемом 187 000 галлонов (707872 л).

USS Hornet (CV-8) вскоре после завершения строительства

Несмотря на значительный вес брони, корабль мог развивать скорость до 33 узлов. В военное время его экипаж насчитывал почти 3000 человек. Максимальная авиагруппа составляла 100 самолетов, однако на практике предпочтение отдавалось 72 машинам, распределенным поровну между истребителями, разведывательными бомбардировщиками, бомбардировщиками и торпедоносцами. Как и другие авианосцы США, этот корабль имел относительно слабое артиллерийское вооружение: на нем удалось разместить лишь восемь 5-дюймовых универсальных орудий и тридцать девять скорострельных орудий меньшего калибра.

Его первый боевой успех пришелся на апрель 1942 года, скрасив мрачный период череды американских поражений. Речь идет о знаменитом налете на Токио, предпринятом главным образом ради воздействия на моральный дух американцев и японцев, а также на мировое общественное мнение. Поскольку палубные бомбардировщики были слишком малы для выполнения этой задачи, были задействованы шестнадцать двухмоторных армейских бомбардировщиков — самолетов типа B-25;это были самые крупные бомбардировщики, способные взлететь с палубы авианосца «Хорнет».

Первый американский бомбардировщик взлетает с авианосца «Хорнет» для участия в рейде на Токио в 1942 году.

В сопровождении авианосца «Энтерпрайз» и четырех крейсеров «Хорнет», несмотря на сильное волнение моря, успешно поднял в воздух бомбардировщики, находясь примерно в 650 милях от Японии. Токио и другие города подверглись бомбардировке, после чего самолеты, согласно плану, попытались достичь аэродромов в Китае. Лишь одному бомбардировщику удалось благополучно приземлиться в Китае; при этом из восьмидесяти членов экипажей погибли семеро, причем трое из них были казнены японцами — предположительно, в качестве наказания за сброс бомб на гражданские объекты.

В июне 1942 года «Хорнет» и «Энтерпрайз» составили ядро ​​одного из двух американских оперативных соединений, разгромивших японцев у атолла Мидуэй. Корабль вступил в бой, имея на борту 27 истребителей, 37 пикирующих бомбардировщиков-разведчиков и 15 торпедоносцев; по окончании сражения уцелело 15 истребителей и 27 бомбардировщиков. Торпедоносная эскадрилья была полностью уничтожена;выжил лишь один человек — и то лишь благодаря тому, что сумел удержаться на плаву, скрываясь под подушкой сиденья, пока японцы не скрылись из виду.

Вынужденное маневрирование, к которому они принудили противника, помешало подъему самолетов с японских полетных палуб; пока внимание японцев было приковано к происходящему у поверхности моря, американские пикирующие бомбардировщики заняли исходную позицию для последующей сокрушительной атаки.

18 апреля 1942 года два корабля сопровождения следуют за авианосцем USS Hornet, на борту которого находятся 16 бомбардировщиков B-25, участвовавших в «рейде Дулиттла».

Оставшуюся часть своей короткой жизни «Хорнет» находился в южной части Тихого океана, помогая сухопутным войскам США в отвоевании Соломоновых островов. Его самолеты атаковали цели на море и на суше, а иногда он переправлял самолеты на недавно завоеванные авиабазы. В сентябре 1942 года его однотипный, авианосец «Wasp», был торпедирован и потоплен японской подводной лодкой; Самолеты «Wasp», уже находившиеся в воздухе, приземлились на «Хорнет», и какое-то время последний был единственным работоспособным авианосцем США в Тихом океане.

Однако в октябре, вскоре после того, как к «Хорнету» присоединился частично отремонтированный «Энтерпрайз», «Хорнет» был потоплен японской палубной авиацией у островов Санта-Крус. Его самолеты (совместно с авиагруппой «Энтерпрайза») поднялись в воздух для атаки на японское соединение, включавшее авианосцы и линкоры, но по пути к цели в небе разминулись с японской ударной группой, направлявшейся к их собственным авианосцам. Японские бомбардировщики сосредоточили свои усилия на «Хорнете», и, поскольку имевшиеся на нем истребители были подняты слишком поздно и не успели набрать достаточную высоту, атаки увенчались успехом.

В авианосец попали пять бомб и две торпеды. Когда его собственные самолеты вернулись после того, как им удалось серьезно повредить крейсер и авианосец «Сёкаку», они обнаружили, что их корабль сильно поврежден и горит, и были вынуждены приземлиться на «Энтерпрайз». Вскоре «Энтерпрайз» был атакован, но благодаря мощному зенитному огню с нового линкора «South Dakota» серьезных повреждений не получил. Однако группа «Энтерпрайза» была отозвана, чтобы избежать дальнейших атак японцев, и «Хорнет» остался без прикрытия и стал мишенью для японских пилотов. После того как в него попали еще одна торпеда и две бомбы, экипаж покинул корабль.

«Хорнет» под обстрелом во время битвы за острова Санта-Крус

Впрочем, как и в случаях с другими авианосцами, «Хорнет» тонул долго. Авианосцы вели себя иначе, чем другие корабли: они казались более плавучими и способными выдерживать пугающие крены, не опрокидываясь;вполне вероятно, что гибели ряда британских, американских и японских авианосцев можно было бы избежать, если бы вопросы борьбы за живучесть были изучены лучше. Что касается «Хорнета», то американские эсминцы пытались потопить его торпедами и несколькими сотнями снарядов, но безуспешно. Лишь спустя несколько часов, после того как японские эсминцы поразили потерявший ход корпус четырьмя тяжелыми торпедами, корабль наконец пошел ко дну. Он прослужил всего пятьдесят три недели, но немногие корабли Второй мировой войны сыграли столь решающую роль, как «Хорнет».

• Назад
• Вперед