Военно-морской флот Германии 1939-1945 годы Часть 4 - 9

Битва за Атлантику

Чем дольше длилась война против Великобритании, тем яснее становилось, что решающим фактором является Атлантика, и что если подводные лодки добьются реальных успехов в войне против торгового судоходства, ситуация изменится в пользу Германии. Во второй половине 1941 года численность подводных лодок впервые значительно увеличилась.

В ноябре в строю находилось 220 лодок, хотя 79 находились на испытаниях, а 55 были выделены исключительно для учебных целей. Из оставшихся лодок к 10 ноября 1941 года 57 находились в море, но только 22 непосредственно в зоне боевых действий в Северной Атлантике, то есть в районе, который должен был иметь решающее значение. Остальные лодки либо направлялись в другие районы, либо находились в порту для ремонта или получения нового вооружения, либо, по приказу Верховного командования, должны были быть переброшены на другие театры военных действий: в Средиземное море или Арктику.

Адмирал Дёниц, флагман подводных лодок, предпринимал напряженные, но тщетные попытки предотвратить подобное разделение своих сил. Он был убеждён, что единственный способ выиграть «тоннажную» войну, способный дать решающий результат, — потопить как можно больше вражеских кораблей, причём, с экономической точки зрения, топить их там, где они наиболее уязвимы.

Карл Дёниц (16 сентября 1891 г. – 24 декабря 1980 г.) – немецкий гросс-адмирал и осуждённый военный преступник, который после самоубийства Адольфа Гитлера во время Второй мировой войны в апреле 1945 года стал его преемником на посту главы нацистской Германии. Он занимал этот пост до роспуска Фленсбургского правительства после безоговорочной капитуляции Германии перед союзниками несколько недель спустя. Заняв пост Верховного главнокомандующего ВМС с 1943 года, он сыграл важную роль в военно-морской истории войны.

Высшее военно-морское командование согласилось с необходимостью сосредоточения подводных лодок в Атлантике, но успех у Гитлера был лишь временным. Когда осенью 1941 года катастрофа, связанная с необходимостью снабжения Северной Африки из Италии, стала всё более очевидной, он потребовал сосредоточения основных сил флота в Средиземном море, имея в виду главным образом подводные лодки.

День за днем ​​и неделю за неделей подводные лодки бороздили штормовые воды Северной Атлантики, находясь на поверхности, если только противник не вынуждал их погружаться, и всегда высматривая конвои; ибо сторона, которая могла получить контроль над Атлантикой, обладала ключом к победе.

Треть фронтовых подводных лодок с опытными командирами теперь была вынуждена действовать в Средиземном море и Арктике, оставляя огромную брешь в атлантических силах. Количество потопленных или уничтоженных кораблей упало до рекордно низкого уровня. Подводные силы не уделили достаточного внимания неизбежному вступлению Америки в войну, чтобы завершить подготовку к внезапному удару, который они намеревались нанести у берегов Америки в мирное время.

Так начался 1942 год, который принес подводным лодкам большой поворот в их судьбе, но и новые серьёзные обязанности, поскольку силы ещё предстояло разделить. Командиру подводных лодок не позволялось использовать свои силы так, как он считал правильным, а именно, для сосредоточенных усилий по потоплению тоннажа союзников. Однако в 1942 году битва за Атлантику стремительно приближалась к своей кульминации. Поначалу для действий у берегов Америки удалось собрать не более пяти подводных лодок, а в конце концов целые стаи подлодок ожесточённо сражались с не менее сильными эскортными силами союзников.

Война тоннажа представляла собой гонку между потоплениями и спусками на воду, и поэтому командование подводных лодок направляло свои лодки в районы, где они могли достичь наибольшего ежедневного темпа потопления. В 1941 году к ним относились Центральная и Южная Атлантика.

Лейтенант Йост Метцлер на борту U-69 возвращается на базу после продолжительных операций у побережья Западной Африки в Гвинейском заливе.

К середине года, когда американцы организовали оборону на море и, прежде всего, обезопасили свои прибрежные морские пути от подводных лодок с помощью воздушного патрулирования, у берегов США и в Карибском море было потеряно 460 судов общим водоизмещением 2–3 миллиона регистровых тонн, включая множество танкеров. С середины июля адмирал Дёниц вывел свои подводные лодки из прибрежных вод и перенаправил их на конвойные маршруты в Северной Атлантике. Это ознаменовало начало фазы широкомасштабных атак на торговые суда, в ходе которых группы из 15–20 подводных лодок прочесывали определенный район моря, пока одна из них не натыкалась на конвой и не вызывала остальных по радио.

Будь то под тропическим солнцем или в бушующих штормах Северной Атлантики, залогом успеха подводных лодок была их собственная способность находить цели.

• Назад
• Вперед