Вернувшиеся из пучины часть 1 - 37

    ЭРНЕСТ КОКС - ЧЕЛОВЕК, ПОДНЯВШИЙ СО ДНА МОРЯ ГЕРМАНСКИЙ ФЛОТ

  К тому времени,  когда Кокс вознамерился поднять затопленный в Скапа-Флоу флот, ему еще ни разу в жизни не приходилось поднимать на поверхность ни одного судна, даже самой обычной шлюпки. Он никогда не занимался какими-либо спасательными работами.  К тому  же  он  не  имел  диплома инженера.  Его  профессией была торговля металлоломом, за что он получил прозвище "большого старьевщика".

Ernest Frank Guelph Cox (Эрнест Фрэнк  Кокс) (1883–1959)

     Кокс родился в 1883  г. Он не отличался тягой к учебе и в 13 лет бросил школу. Но даже не получив  образования, он сумел быстро продвинуться  вперед благодаря своей неуемной энергии и выдающимся способностям. Женившись в 1907 г. на Дженни Миллер, он перешел на работу в принадлежавшую ее  отцу компанию "Овертон  стил  уоркс"  и  уже через  пять  лет  был  готов  к  тому, чтобы организовать  собственную  фирму. Двоюродный  брат  его  жены Томми Дэнкс согласился  финансировать  предприятие  на  условии,  что  Кокс  никогда  не потребует  от  него  принять  практическое  участие  в  деятельности  новой компании.  В течение  первой мировой  войны фирма "Кокс энд Дэнкс" выполняла правительственные заказы на поставку военного снаряжения. По окончании войны Кокс выкупил  долю  своего партнера и  со  сверхъестественной прозорливостью целиком  отдался торговле металлоломом,  еще не  ведая  о  том, что  он  уже полностью  созрел  для  выполнения  главного  дела  своей  жизни  -  подъема германского флота.

    ЗАТОПЛЕННЫЙ ФЛОТ

  Согласно условиям перемирия, 74  германских военных корабля, в том числе 11 линкоров, 5 линейных крейсеров, 8 легких крейсеров и 50 миноносцев и  эсминцев, были интернированы в  огромной естественной бухте Скапа-Флоу на Оркнейских островах. Там они должны были оставаться до полудня 21  июня  1919  г.  -  момента  официальной  капитуляции Германии.  Район расположения  германского  флота  патрулировался  английскими  военными кораблями,  но  на  борту  каждого немецкого  судна  оставались небольшие по численности экипажи,  номинально  подчинявшиеся контр-адмиралу  Людвигу  фон Рейтеру.  Ни один английский офицер или матрос не имели права взойти на борт какого-либо немецкого корабля.

Дислокация  немецкого флота в бухте Скапа-Флоу

     Вечером 20 июня вице-адмирал Сидней Фримантл, командовавший британскими кораблями,  сторожившими германский флот,  получил сообщение  о продлении по просьбе немецких представителей срока действия перемирия до полудня 23 июня. Он решил занять остающееся время торпедными учениями, и утром 21 июня в море вышел весь находившийся в этом районе английский флот, за исключением трех эсминцев, ожидавших ремонта (на одном из них можно было даже развести пары), плавбазы, нескольких дрифтеров и вооруженных тральщиков.

     Точно в полдень 21 июня на флагманском корабле адмирала фон Рейтера был поднят  заранее установленный сигнал.

Вице-адмирал Ludwig Von Reuter (1869-1943)

Немедленно на  всех германских  судах подняли  вымпелы,  на  клотиках  взвились  красные  флаги,  заревели  гудки, зазвонили колокола  и  в воздух понеслись  радостные  крики нескольких тысяч немецких  моряков. Тем временем  находившиеся  в нижних  помещениях  судов офицеры и старшины открывали  кингстоны, разбивали  приемные патрубки систем подачи  забортной  воды. Они изогнули штоки заборных клапанов так,  чтобы их нельзя  было закрыть, и  выкинули за борт рукоятки и маховики кингстонов. На эсминцах,  пришвартованных  по два и по  три к одной бочке, прикручивали к кнехтам  швартовы и  расклепывали  шплинты якорных цепей, чтобы нельзя  было потом отсоединить цепи.

     И тут на глазах немногочисленных английских моряков, взиравших в  ужасе на все происходившее, немецкие корабли начали, как  пьяные, раскачиваться из стороны в сторону, крениться, сталкиваясь друг с другом, погружаться  на дно - носом, кормой, бортом или  же  переворачиваясь кверху днищем. Английские дрифтеры и  траулеры, открыв  орудийный  огонь, попытались  вынудить немцев закрыть кингстоны, но  те, надев  спасательные нагрудники, стали прыгать  за борт либо  же в спасательных  шлюпках  направлялись к берегу. Восемь человек было убито и пять ранено.

Немецкие моряки после затопления своего корабля...( «Nurnberg»)

 Англичане предприняли  попытку спасти хотя бы несколько кораблей, но им удалось отвести на мелководье всего  несколько эсминцев, три крейсера и один линкор.

Английские моряки подходят к «взбунтовавшимся» немцам...

 50  германских судов  -  от  миноносцев  водоизмещением  750  т  до линейного крейсера "Гинденбург"  водоизмещением 28 тыс. т - ушли под воду на глубине от 20 до 30 м.

Затонувшие немецкие эсминцы ...

    Никогда еще в истории на одном сравнительно  небольшом участке  моря не было затоплено  столько военных  кораблей. Этот  рекорд просуществовал до 17 февраля 1944 г., когда американцы потопили в лагуне Трук на  Тихом океане 51 японский корабль.

     Срочно возвратившийся в тот же  вечер в Скапа-Флоу  адмирал Фримантл, с трудом сдерживая ярость, заявил фон Рейтеру:

     -  Честные  моряки любой страны  были  бы не  способны совершить  такой поступок, за исключением, пожалуй, ваших людей.

     В  пору описываемых событий в Англии ощущалась острая нехватка  металла для производства  самых  различных  видов  продукции  -  от  железнодорожных рельсов  до  бритвенных  лезвий.  Нужно  было  строить  суда,  выпускать сельскохозяйственные машины, автомобили,  пишущие машинки -  словом,  все, в чем нуждалась вернувшаяся к мирной жизни  страна. В  переплавку пошли пушки, танки, корпуса снарядов.

     В 1921  г.  Кокс обошел  своих  конкурентов, купив  у  британского Адмиралтейства старые линкоры и разобрав их затем на лом на верфи Куинсборо. А три года спустя он приобрел у английского правительства за 20 тыс. фт. ст. немецкий плавучий док.

     Кокс и сам толком не знал, что делать с огромной U-образной махиной. Он лишь намеревался срезать  установленный  в  доке громадный стальной  цилиндр длиной 122 м и диаметром 12  м (ранее он использовался для испытаний прочных корпусов германских  подводных  лодок)  и продать  его на слом. Так Кокс  и поступил. В результате он остался владельцем, по сути дела, совсем ненужного ему плавучего дока.

  Плавучий док фирмы "Cox End Danks"

• Назад
• Вперед