История Королевского флота Часть 2 - 10

ГЛАВА 4

Первая мировая война

На момент начала Первой мировой войны у Великобритании было 20 дредноутов, и еще 12 находились в стадии строительства, по сравнению с 15 и 6 у Германии. Число линейных крейсеров составляло девять против пяти у Германии. Скапа-Флоу на Оркнейских островах была единственной базой, достаточно большой для размещения Большого флота.

Хотя военные действия Первой мировой войны в конечном итоге охватили практически весь мир, исход морской войны решился флотами двух держав: Великобритании и Германии. С самого начала перед Королевским флотом стояла колоссальная задача. Ему предстояло не только защищать берега Великобритании от угрозы вторжения, но и обеспечивать безопасность морских конвоев, жизненно важных для выживания страны, а также следить за порядком в районе Ла-Манша, чтобы не нарушать постоянный поток припасов и личного состава на Западный фронт.

С начала Первой мировой войны новые британские линкоры и линейные крейсеры имели стандартное основное вооружение из 381-мм (15-дюймовых) орудий, первые — восемь, а вторые — четыре.

Прежде всего, немцы, чей флот значительно уступал противнику в численности, опасались крупного нападения на свою главную военно-морскую базу в Вильгельмсхафене со стороны британского Большого флота, базировавшегося в Скапа-Флоу на Оркнейских островах. Вскоре они не оставили никаких сомнений в том, что Королевский флот намерен проводить агрессивную политику.

Линкор класса «Royal Sovereign» 1913 года, HMS "Revenge", показанный здесь во время бортового залпа, был переоборудован с угольного топлива на смешанное.

28 августа 1914 года группа британских военных кораблей из Харвича под командованием коммодора Тирвитта (Tyrwhitt) вошла в Гельголандскую бухту и застала противника врасплох. Эсминцы 1-й и 3-й флотилий, возглавляемые крейсерами «Aretbusa» и «Fearless», вступили в ожесточенный бой с немецкими эсминцами и крейсерами.

В ходе боя «Aretbusa» была выведена из строя, но немецкий крейсер «Mainz» и лидер эсминцев «Vi 87» были потоплены. Позже на помощь прибыли пять британских линейных крейсеров под командованием адмирала сэра Дэвида Битти (David Beatty), потопивших немецкие крейсера «Koln» и «Ariadne». Два других немецких лёгких крейсера и три эсминца получили повреждения.

Додредноут HMS «Agamemnon» (слева), сфотографированный в Соленте в 1914 году во время Королевского смотра. Справа — HMS «Vanguard», позади — корабли класса «Nelson».

Вся эйфория по поводу этой британской победы быстро улетучилась, когда несколько недель спустя стало известно о поражении Великобритании в Южной Атлантике. С началом войны немецкая военно-морская эскадра под командованием вице-адмирала графа фон Шпее, дислоцированная в Циндао в Китае, отправилась в долгий путь домой. В её состав входили броненосные крейсера «Scharnhorst» и «Gneisenau», а также три лёгких крейсера («Leipzig», «Dresden» и «Numberg»), и к концу октября 1914 года она находилась у западного побережья Южной Америки, готовая обогнуть мыс Горн и войти в Атлантику.

Все, что стояло перед ними, этолишь импровизированная британская военно-морская эскадра под командованием адмирала сэра Кристофера Крэдока (Christopher Cradock), в состав которой входили броненосные крейсера «Good Hope» и «Monmouth», лёгкий крейсер «Glasgow», вспомогательное судно «Otranto» и старый линкор «Canopus», додредноут.

Контр-адмирал сэр Кристофер Джордж Фрэнсис Морис Крэдок (Christopher George Francis Maurice Cradock), кавалер орденов KCVO* CB SGM (2 июля 1862 — 1 ноября 1914) — старший офицер Королевского военно-морского флота Англии. Он заслужил репутацию выдающегося храбреца.

KCVO* - награды Великобритании

Корабль «Good Hope» водоизмещением 14 224 тонны, построенный в 1912 году, имел одно старое 23,3-см (9,2-дюймовое) орудие в носовой части и еще одно в кормовой, а также 16 15,2-см (6-дюймовых) орудий столь же старого образца; корабль «Monmouth» водоизмещением 9957 тонн (9800 тонн), построенный в 1912 году, имел основное вооружение из 14 15,2-см (6-дюймовых) орудий, также устаревшего образца.

Корабль «Glasgow», спущенный на воду в 1909 году, имел два 15,2-см (6-дюймовых) и десять 10-см (4-дюймовых) орудий более нового типа.Вспомогательное судно, «Otranto», представляло собой переоборудованный лайнер компании «Orient», и ни в коем случае не могло считаться боевым кораблем. Старый «Canopus», построенный в 1897 году, имел четыре 30,4-см (12-дюймовых) орудия, но его максимальная скорость едва достигала 15 узлов, чего было недостаточно против противников, способных развивать скорость до 22 узлов.

В итоге «Canopus»  не принял участия в последующем сражении и находился в 463 км (250 морских милях) от эпицентра, когда 1 ноября 1914 года корабли «Good Hope», «Monmouth», «Glasgow» и «Otranto» обнаружили эскадру адмирала фон Шпее у берегов Коронеля, на побережье Чили. Безнадежно уступая в вооружении и дальности стрельбы, «Good Hope» и «Good Hope» вскоре загорелись, а вечером «Good Hope» взорвался и затонул.

Корабль HMS «Good Hope» в огне, в конце битвы при Коронеле, 1 ноября 1914 года.

Вскоре после этого «Monmouth» затонул, после чего «Glasgow» прекратил свою атаку и отошел, чтобы присоединиться к «Canopus». Оба корабля направились к Фолклендским островам, где им было приказано защищать радиостанцию, угольные и нефтяные склады.

Битва при Коронеле — морское сражение Первой мировой войны, завершившееся победой Имперского германского флота над Королевским флотом 1 ноября 1914 года у побережья центральной части Чили, недалеко от города Коронель.

• Вперед