"Корабль под именем "Возмездие" - 7

Кампания на реке Янцзы (июль — август 1842)

Целью этой масштабной кампании было продвижение вверх по главной водной артерии Китая, захват города Чжэньцзян (где пересекаются Янцзы и Великий китайский канал) и выход к Нанкину, чтобы заставить китайское правительство просить о мире.

Главной опасностью для британцев на Янцзы были мели и сильное встречное течение. «Nemesis» шёл в авангарде эскадры, постоянно измеряя глубины, выискивая безопасные проходы для линейных кораблей и уничтожая мелкие засады на берегах.

Штурм Чжэньцзяна (21 июля)

Город защищал фанатичный маньчжурский гарнизон. «Nemesis» занял позицию на реке возле городских стен. Он вел огонь по защитникам города, подавляя артиллерию на стенах, пока сухопутные войска штурмовали город с помощью лестниц и взрывали ворота. Пароход также перехватывал лодки с бегущими солдатами и подкреплениями.

Осада Нанкина и финал войны (август 1842)

В начале августа британские корабли подошли к Нанкину. «Nemesis» занял позицию напротив города, готовый в любой момент начать бомбардировку дворцов и жилых кварталов. Вид железного «дьявольского корабля», беспрепятственно прошедшего сотни километров по внутренним водам Китая, сломил волю имперского правительства к сопротивлению.

И 29 августа 1842 г. на борту британского линейного корабля «Cornwallis» был подписан знаменитый Нанкинский договор, завершивший Первую опиумную войну. Роль парохода «Nemesis» в успехе этой речной кампании командование обеих сторон признало  ключевой.

Британские паровые корабли продемонстрировали абсолютное техническое превосходство европейского парового флота над китайским парусным флотом. Действия «Немезиса» и «Флегетона» вынудили императора Даогуаня подписать Нанкинский договор.

По нему Великобритания получила огромную контрибуцию, свободный доступ к пяти портам Китая (Амой, он же Сямэнь; Фучжоу; Нинбо; Шанхай; Кантон, он же Гуанчжоу) и остров Гонконг на 99 лет (фактически Гонконг  оставался под властью Британии 156 лет, до 1 июля 1997 г.) 

Заключение

В 1839 г., в ответ на конфискацию и уничтожение китайскими властями запасов опиума в Гуанчжоу (Кантоне), британское правительство объявило войну Китайской империи, которой с 1644 г. правила династия Цин. Так начался конфликт, вошедший в историю под названием двух Опиумных войн – первой (1839—1842) и второй (1856—1860).    

Боевые действия против Китая вели силы, объединившие регулярные британские войска и воинские части Ост-Индской компании (сухопутные и морские). Прибыв в Китай, «Немезис», вместе с другими военными судами компании, сыграл очень важную роль в разгроме китайских войск и ополчения. Он действовал чрезвычайно эффективно. Мужественное сопротивление китайцев оказалось тщетным.

«Немезис» прекрасно подходил для плавания в реках южного Китая. А они в те времена были трудно проходимыми для линейных кораблей и фрегатов из-за илистых отмелей и песчаных перекатов (баров). Требовалось идти точно по фарватеру, выявленному пароходом и шлюпками, обозначенному вехами, не отклоняясь в стороны.

Надо добавить, что кроме технического превосходства британцев над китайцами, их успех стал следствием превосходного оперативного планирования. Наблюдатели (в частности, журналисты) отмечали поразительный контраст между действиями китайских и британских войск. Британские силы демонстрировали слаженность взаимодействия Королевского флота, регулярной армии и вооруженных  формирований Ост-Индской компании. Их действия напоминали  работу хорошо смазанного часового механизма, хотя служили делу, крайне сомнительному с моральной точки зрения.

«Немезис» принял участие в большинстве боёв Первой опиумной войны на реках и в море. Он проводил разведку, высаживал десанты, расстреливал китайские джонки и береговые батареи, используя свою независимость от ветра и превосходство в орудиях. Для своего времени и для данного театра военных действий он превосходил всё, что могли бы выставить против него китайцы.  

Именно эта война привела к кардинальному перевороту в сознании просвещённой части китайцев.

По мнению правителей Китая, его превосходство над всеми остальными странам мира было столь велико, что Поднебесная империя являлась посредником между небом и землей. А вокруг неё расположены страны варваров. И вдруг китайцы столкнулись с превосходящей силой и невиданной техникой.

Разрыв шаблона китайского мышления в результате применения англичанами пароходов и бомбических орудий оказался очень сильным. Китайцы решились заимствовать технологии «длинноносых варваров» (европейцев).  После Первой опиумной войны они начали активно интересоваться внешним миром, который веками считали невежественным и отсталым.

• Вперед