Авианосцы Часть 5

Опубликовано: 01.05.2026, 19:35
Просмотров: 29
Печать

Часть 5

Однако за несомненно драматическими событиями при Мидуэе быстро последовала длительная изнурительная битва за Гуадалканал (август 1942 — февраль 1943 гг.) — самое тяжелое сражение на суше, на море и в воздухе за всю войну. И ключ к пониманию Гуадалканала заключается в том, что это была битва подготовленных людей и техники — это был тот тип сражения, в котором японцы, несмотря на все потери и человеческие страдания, которые они могли причинить, в конечном итоге были обречены на поражение.

Театр военных действий 1942-1945 годов...

Морская пехота США высадилась на Гуадалканале (7 августа 1942 года), потому что японцы строили там большой аэродром, явно предназначенный для того, что могло бы стать решающей переброской японской авиации из Рабаула на юго-восток. Прибегнув к первой уловке и разместив морскую пехоту на Гуадалканале, на полпути между японской базой в Рабауле и базой союзников в Нумеа, южнотихоокеанское командование США не решилось оказывать флоту непосредственную поддержку в замкнутых водах цепи Соломоновых островов.

В августе 1942 года японцы расширяли свою империю, строя аэропорт на острове Гуадалканал, расположенном в 1000 милях к северо-востоку от Австралии. Длина этого острова составляет 90 миль, а ширина — 25 миль. Это позволило бы увеличить дальность их атак и контролировать жизненно важные судоходные пути. Именно здесь США решили остановить продвижение Японской империи.

Это позволило японцам высадить свои собственные войска для восстановления Гуадалканала, пребывая в блаженном неведении о том, что на острове уже находилось 17 000 морских пехотинцев США против всего лишь 3000 японцев, которых можно было бы спасти от параллельной битвы, бушевавшей в Новой Гвинее. Первые японские войска высадились на Гуадалканале 17-18 августа, и в течение следующих 3,5 месяцев война на Тихом океане зависела от того, смогут ли японцы ночью, несмотря на американские радары, доставить достаточное количество подкреплений и припасов, чтобы компенсировать американские подкрепления и припасы днем.

Морские пехотинцы беспрепятственно высадились на Гуадалканале и быстро захватили построенный японцами аэродром.

Сухопутное сражение было сосредоточено на аэродроме (названном «Хендерсон-Филд» в честь майора морской пехоты, погибшего 4 июня, возглавляя первые воздушные атаки с Мидуэя на флот Нагумо). Японцы предприняли ряд безрассудных попыток захватить Хендерсон-Филд, в то время как Объединенный флот Ямамото ждал возможности перебросить истребители, как только аэродром окажется в руках японцев. Японская стратегия включала в себя использование бомбардировок военных кораблей, чтобы сделать Хендерсон-Филд непригодным для использования морскими пехотинцами, которые, естественно, зависели от истребителей, доставленных с американских авианосцев. Надеясь преуспеть в этом новом морском противостоянии, где он потерпел неудачу на Мидуэе, Ямамото перебросил Объединенный флот на остров Трук и стал ждать решающего сражения.

Некоторое время из-за односторонних потерь, наносимых подводными лодками, сокращение авианосцев шло вразрез с ВМС США и ставило японцев на грань победы на Гуадалканале - до тех пор, пока ночные потери крейсера, эсминца "Токийского экспресса"* не оказались решающими.

*«Токийский экспресс» — это название, данное союзными войсками кораблям Императорского флота Японии в ночное время для доставки личного состава, припасов и оборудования японским войскам, действующим в Новой Гвинее и вокруг нее, а также на архипелаге Соломоновых Островов во время Тихоокеанской кампании Второй мировой войны.

А нерешительные столкновения авианосцев у Восточных Соломоновых островов (24 августа) и Санта-Круса (25-26 октября) лишь поддерживали накал сухопутной войны.

Японские бомбардировщики «Бетти» на низкой высоте устремляются на дневную атаку американских транспортных судов, скопившихся у берегов Гуадалканала.

Битва на Восточных Соломоновых островах, состоявшаяся 24 августа, была настоящим противостоянием. Флетчер, вместе с " Saratoga", " Enterprise" и " Wasp", стал первым авианосным адмиралом, получившим преимущество в огневой мощи современного линкора - "North Carolina", оснащенного двадцатью 5-дюймовыми (127мм), шестнадцатью 1,1-дюймовыми (27,9мм), сорока 20-мм и двадцатью шестью 0,5-дюймовыми (12,7мм) пулеметами. Флетчеру противостояли его старые противники из "Кораллового моря": "Сёкаку" и "Дзуйкаку", а также авианосец "Читосе" и легкий авианосец "Рюдзё", выдвинутый вперед в качестве "жертвенного козла".

Флетчеру не повезло, и удача, которая сопутствовала ему при Мидуэе, отступила слишком рано. Преждевременно отпустив «Wasp» для дозаправки, он затем нанёс удар по «Рюдзё» до того, как были обнаружены «Сёкаку» и «Дзуйкаку»; попытки переключить атаку на «Сёкаку» и «Дзуйкаку» провалились из-за плохой атмосферы. Как и «Шохо» в Коралловом море, «Рюдзё» был подавлен и потоплен; «Титосэ» получил повреждения, и, несмотря на «группу» истребителей, сдерживаемых Флетчером, и мощную зенитную защиту, созданную «Северной Каролиной», «Энтерпрайз» получил три попадания бомб.

Схема боя у Восточных Соломоновых островов
А - американское авианосное соединение; Б - соединение «Wasp»; В - ударное японское соединение; Г - передовое и авангардное соединения; Д - группа «Рюдзё»; Е - конвой Танаки
1 - повреждение «Энтерпрайза»; 2 - «Рюдзё» поврежден и потоплен; 3 - повреждение «Титосэ»; 4 - повреждение «Дзинцу»; 5- повреждение и затопление «Кинрю-Мару» и «Муцуки»

Через три недели после высадки на Восточных Соломоновых островах " Hornet" был единственным действующим авианосцем в районе Гуадалканала. 31 августа " Saratoga" снова пострадал от атаки подводной лодки, а 15 сентября "Wasp" был уничтожен, после попадания трёх торпед с подводной лодки I-19. В ходе той же атаки, подводная лодка I-15, едва не задев " Hornet ", вместо него вывела из строя " North Carolina". В ночь с 13 на 14 октября Хендерсон-Филд был нейтрализован сокрушительным огнем линкоров с 14-дюймовыми орудиями и крейсеров с 8-дюймовыми орудиями. К вечеру 15-го, прежде чем японские крейсера вернулись, чтобы снова нанести удар по аэродрому, 4500 японских военнослужащих были высажены, а общая численность японцев на Гуадалканале превысила численность американцев примерно на 1000 человек.

NAKAJIMA B5N2 ‘KATE’ (Япония) ТИП - бомбардировщик-торпедоносец. экипаж - 3 человека. масса в снаряженном состоянии - 8 360 фунтов (3792 кг). Максимальная скорость - 235 миль в час. дальность полета 1238 миль, вооружение 1 пулемет х 7,7 мм; 6 бомб по 130 фунтов (59 кг) или 3 бомбы по 550 фунтов (250 кг) или 1 торпеда по 1760 фунтов (800 кг).

На Гуадалканале американское благосостояние достигло апогея: снабжение морской пехоты, испытывавшей серьезные трудности, сократилось до минимума, и даже дневное господство на море, по-видимому, перешло к японцам. Но 18 октября адмирал Уильямс Хэлси был назначен главнокомандующим в южной части Тихого океана; спешно отремонтированный "Enterprise" был отправлен на юг, чтобы воссоединиться с «Hornet», и по агрессивному приказу адмирала Хэлси «АТАКА, ПОВТОРНАЯ АТАКА» контр-адмирал Томас К. Кинкейд выдвинулся для участия в битве у островов Санта-Крус (25-26 октября 1942 года).

Томас Кассин Кинкейд (Thomas Cassin Kinkaid) (3 апреля 1888 — 17 ноября 1972) — адмирал ВМС США, известный своей службой во время Второй мировой войны. Он заслужил репутацию «боевого адмирала» в авианосных сражениях 1942 года и командовал союзными силами в кампании на Алеутских островах.

Сражение при Санта-Крус было единственным сражением авианосцев, в котором более сильная сторона — в данном случае японцы, после потери американцами «Wasp» и разгрома «Saratoga» — не стремилась в первую очередь к решающему сражению. Никогда со времен Перл-Харбора японский флот не оказывался настолько скован сухопутным сражением. Японские авианосцы при Санта-Крус вышли в море с одной главной задачей: обеспечить солдат генерала Хякутаке мгновенной воздушной поддержкой, выведя свои самолеты на аэродром Хендерсон, как только последний будет отвоеван у американцев.

Последние минуты USS Hornet, израненный пикирующими бомбардировщиками в битве при Санта-Круз (26 октября 1942 г.)

Флот адмирала Кондо четыре дня выжидал, тщетно ожидая падения аэродрома, прежде чем Кинкейд атаковал 26-го числа. Для противостояния «Хорнету» и «Энтерпрайзу» у Кондо было четыре авианосца: «Сёкаку» и «Дзуйкаку», лёгкий авианосец «Дзуйхо» и новый «Дзюнё» (переоборудованный из роскошного лайнера водоизмещением 24 150 тонн). Однако даже после горького опыта развертывания на Алеутских островах/Мидуэе, в июне японский флот по-прежнему действовал как разрозненный набор отдельных групп. «Дзюнё» был откомандирован для действий вдали от ударных сил Нагумо, которые, таким образом, лишились сокрушительного превосходства, которым могли бы обладать.

Истребитель-бомбардировщик MITSUBISHI A5M4 «CLAUDE» (Япония), вес в снаряженном состоянии 3763 фунта (3763 кг), максимальная скорость 273 мили в час, дальность полета. Вооружение: 2 пулемета калибра 7,7 мм; вес бомб до 132 фунта (60 кг).

В битве при Санта-Круз тактическая победа снова досталась японцам, которые потопили «Хорнет» и отправили «Энтерпрайз» обратно в Нумеа для дальнейшего ремонта. Экипажи адмирала Кинкейда нанесли лишь серьёзные повреждения «Дзуйхо» и «Сёкаку», после боя у него не оставалось иного выбора, кроме как отступить. Но это была битва, где победа или поражение измерялись авиацией, а не кораблями, и воздушные бои 26-й эскадрильи нанесли сокрушительный удар по японской авианосной авиации.

Битва у островов Санта Круз 26-27 октября 1942 года

Помимо 90 японских самолетов, потерянных у Восточных Соломоновых островов, у острова Санта-Крус было сбито еще 100. Хотя морские пехотинцы на Гуадалканале временно лишились какой-либо поддержки с авианосца, у японцев оставалось всего около 100 самолетов, которые они могли распределить между «Хийо» и «Джуньо». Поскольку морская пехота США удерживала Хендерсон-Филд, а американские военно-воздушные силы, действовавшие с Хендерсона, были равны объединенным воздушным силам двух оставшихся в строю японских авианосцев, и ситуация была безвыходной.

Аэродром «Хендерсон-филд». Август 1942 года

К концу октября 1942 года противоборствующие авианосные флоты на Тихом океане прекратили борьбу друг с другом. Отчаянные морские сражения ноября 1942 года, в ходе которых ВМС США окончательно отбили контроль над подходами к Гуадалканалу у "Токийского экспресса", состояли из ночных надводных артиллерийских стрельб и торпедных боестолкновений. В этих сражениях единственной задачей палубной авиации было уничтожение поврежденных кораблей с наступлением рассвета. Атаки такого рода определили судьбу первого японского линкора, потерянного в войне: «Хиэй»... он был брошен на произвол судьбы и затоплен после атак с Хендерсон-Филд и «Энтерпрайза» 13 ноября.

«Хиэй»... первый японский линкор, потопленный во Второй мировой войне.

Соломоновы острова оставались центром операций на Тихом океане после окончательного ухода японцев с острова в феврале 1943 года. Прикрываемые на каждом шагу огромным аэродромным комплексом, построенным на аэродроме Хендерсон-Филд, американцы упорно продвигались вверх по архипелагу. Ни авианосцы, ни линкоры не играли никакой роли в ожесточенных, но случайных морских боях во время Соломоновой кампании, которая закончилась высадкой американцев на остров Бугенвиль в начале ноября 1943 года. Для японцев, как и для ВМС США, 1943 год стал годом восстановления и пополнения, после потерь мая-ноября 1942 года.

YOKOSUKA D4Y «JUDY» (Япония) Пикирующий бомбардировщик/разведывательный самолет, экипаж 2 человека. Взлетная масса 8270 фунтов (3750 кг). Максимальная скорость 350 миль в час. Дальность полета 944 мили. Вооружение: 1 пулемет 7,9 мм; 2 пулемета 7,7 мм; до 1650 фунтов (750 кг) бомб.

Военное мастерство теперь уступило место промышленному производству - соревнованию, в котором, как всегда предупреждал адмирал Ямамото, Япония была бессильна. Например, в 1943 году производство стали в Японии (на 2 миллиона тонн меньше запланированного) составило не более 7,8 миллиона тонн; американское производство стали в 1943 году достигло 90 миллионов тонн. К первой годовщине Мидуэя американские верфи уже завершили строительство четырех авианосцев класса «Essex» и пяти легких авианосцев класса «Independence» для замены «Lexington», «Yorktown», «Wasp» и «Hornet».
Семь переоборудованных эскортных авианосцев уже несли службу на Тихом океане, и к ним должны были присоединиться четыре "Sangamon’’ из Средиземноморья. Вдобавок ко всему, первый однородный проект эскортного авианосца уже находился в серийном производстве на верфях Кайзера, где зародились грузовые «суда типа «Liberty» («Либерти»), массовое производство которых во многом способствовало победе над подводными лодками в Атлантике. Первые пять из этих новых эскортных авианосцев, класса «Casablanca» водоизмещением 7800 тонн, уже были спущены на воду, а к концу года к ним добавились еще 20.
В 1942 году Япония потеряла шесть авианосцев, а ВМС США — четыре. Шесть авианосцев класса «Унрю» водоизмещением 17 150 тонн, предназначенных для размещения максимум 65 самолетов, были заложены в 1942-43 годах, но к концу 1943 года были спущены на воду только два, и ни один не был достроен до уничтожения японской морской авиации в июне 1944 года. «Тайхо» (29 000 тонн) был единственным японским авианосцем, построенным во время войны, который принимал участие в боевых действиях. Спущенный на воду в апреле 1943 года после 20-месячной задержки на стапелях, «Тайхо» был достроен только в марте 1944 года.

«Taihō» ("Тайхо") ("Великий Феникс") - авианосец императорского флота Японии времен Второй мировой войны. Обладая тяжелой поясной броней и бронированной полетной палубой (впервые на японском авианосце), он представлял собой серьезное отличие от предыдущих японских авианосцев, и ожидалось, что он не только выдержит многочисленные попадания бомб, торпед или снарядов, но и продолжит эффективно сражаться после этого.

После Мидуэя корпус третьего сверхлинкора класса «Ямато», "Синано", был передан на доработку в качестве авианосца технического обслуживания, но "Синано" был достроен только в ноябре 1944 года. Единственными другими японскими авианосцами, завершенными к концу 1943 года, были переоборудованные корабли, ни один из которых не мог нести даже 45 самолетов, которыми могли похвастаться легкие американские авианосцы класса «Independence», не говоря уже о 100 самолетах, которые несли авианосцы класса «Essex».

Американский легкий авианосец «Independence» (CVL-22) вернулся с войны...

Это были «Chuyo» и «Unyo» (27 самолетов); «Ryuho» (31 самолет); «Chiiose» и «Chiyoda» (переоборудованные из гидросамолетов-носителей для перевозки 30 самолетов каждый); «Kaiyo» (24 самолета); и «Shinyo» (33 самолета). Таким образом, к концу 1943 года Япония безнадежно отставала как в строительстве авианосцев, так и в грузоподъемности фактически построенных кораблей. В 1943 году американцы в пять раз превзошли японцев по производству самолетов, и этот недостаток был как качественным, так и количественным.

Американский истребитель, ставший опорой решающих месяцев войны на Тихом океане: превосходный Grumman F-4F Wildcat.

Против новых американских истребителей «Lightning», «Hellcat» и «Corsair» в некогда непобедимом «Zero» мог выстоять только специалист — а после потерь 1942 года запас таких специалистов быстро иссякал. Сабуро Сакаи, один из самых выдающихся асов «Zero», сообщает, что в декабре 1941 года он отправился на войну в составе истребительного авиаполка численностью 150 человек, из которых к концу января 1943 года в живых оставалось менее 20 человек.

Сабуро Сакаи (25 августа 1916 — 22 сентября 2000) — японский военно-морской летчик и ас («Гекицуи-О») Императорского флота Японии во время Второй мировой войны. Согласно официальным японским данным, на счету Сакаи 28 воздушных побед, включая общие, хотя он и его писатель-призрак Мартин Кайдин заявляли о гораздо более высоких цифрах.

Все эти недостатки означали, что японский «Первый мобильный флот», реорганизованный для обороны центральной части Тихого океана летом 1944 года, имел больше авианосцев, но на самом деле был слабее в авиации, чем авианосная ударная группа, которая нанесла удар по Перл-Харбору в декабре 1941 года.

«Casablanca», первый из серийно выпускавшихся американских эскортных авианосцев (1943 г.), переломивший ход событий как на Атлантическом, так и на Тихоокеанском театрах военных действий.

Шесть авианосцев, базировавшихся в Перл-Харборе, имели в общей сложности 450 самолетов; девять авианосцев японского Мобильного флота в июне 1944 года могли разместить только 432 самолета. Красноречивым симптомом нехватки японских авианосцев стало переоборудование линейных кораблей "Исэ" и "Хьюга" в линейные корабли-носители: были сняты две кормовые 14-дюймовые башни и построена взлетная палуба для управления гидросамолетами-бомбардировщиками. Эти гибриды были справедливо осуждены как классические примеры японской реакции на уроки современности, восходящие к Первой мировой войне; гидросамолеты должны были подниматься на борт с помощью подъемного крана после приземления рядом. Учитывая все, что было у американцев в 1944-45 годах, "Исэ" и "Хьюга" были плохой шуткой.

Отчаянное решение японцев после чрезмерных потерь авианосцев: линкор «Исе», с которого сняли кормовые башни, чтобы создать импровизированную полетную палубу. Линейный корабль «Исэ» в 1917 году... (верхний снимок)... и «Исэ», переоборудованный в 1944 году... (нижний снимок)

Однако в свете послевоенных событий их анализ давно назрел, поскольку они являются еще одним примером дальновидности японцев в военно-морской авиации. «Исе» и «Хьюга» были первой заметной попыткой сочетания огневой мощи класса «земля-земля» с потенциалом небольшой авиагруппы, что наконец было достигнуто 24 года спустя в советском военно-морском флоте в эпоху вертолетов и самолетов V/STOL (вертикального/короткого взлета и посадки).

Советский авианосец класса «Киев» и его самолеты V/STOL... «Як-38»...

Еще одним экспериментальным новшеством в «Исе» и «Хьюга» стала, по общему признанию, примитивная батарея из 180 пусковых установок реактивных снарядов для использования против самолетов, причем наконечники ракет были начинены фосфором и снабжены тянущимися проводами. Хотя это и было едва ли более успешным, чем неудачные британские эксперименты с зенитной ракетной техникой в 1940-41 годах, здесь снова проявилось подлинное предвосхищение современной практики: попытка создания полной системы корабельных ракет класса "земля-воздух" для противовоздушной обороны.

Превосходные универсальные истребители/штурмовики Chance Vought F4U-1D Corsair на борту авианосца USS Bunker Hill, 1944 год.

Ничто из этого не принесло никакой практической пользы японскому мобильному флоту. В отличие от этого, 5-й флот США под командованием адмирала Рэймонда Спруэнса к июню 1944 года располагал 15 авианосцами, объединенными в «Оперативное соединение 58» под командованием вице-адмирала Марка Митчера. Сам оперативный корпус 58 состоял из четырех авианосных групп (три из четырех авианосцев, один из трех), а также боевой группы из семи новых линкоров, построенных или спущенных на воду после нападения на Перл-Харбор. Преимущество структуры оперативной группы заключалось в ее гибкости; группы могли быть разделены для выполнения отдельных задач, а также действовать сообща, демонстрируя непревзойденную силу. Вместе авианосцы оперативной группы TF.58 (Task Force) могли разместить 900 самолетов — и это без учета экспедиционного корпуса 5-го флота, оперативной группы 51, которую защищали 12 эскортных авианосцев, на борту которых находилось более 300 самолетов.

Слева - Марк Эндрю «Пит» Митчер (Marc Andrew "Pete" Mitscher) (26 января 1887 — 3 февраля 1947) был пионером военно-морской авиации, ставшим адмиралом ВМС США и командующим оперативной группой быстроходных авианосцев в Тихом океане во время Второй мировой войны.

Справа - Реймонд Эймс Спруэнс (Raymond Ames Spruance) (3 июля 1886 — 13 декабря 1969) — адмирал ВМС США во время Второй мировой войны. Он командовал военно-морскими силами США во время битвы в Филиппинском море, одного из самых значительных морских сражений Тихоокеанского театра военных действий. Он также командовал оперативной группой № 16 в битве при Мидуэе, в состав которой входили авианосцы «Энтерпрайз» и «Хорнет». В битве при Мидуэе пикирующие бомбардировщики с американских авианосцев потопили четыре авианосца Императорского японского флота. Большинство историков считают битву при Мидуэе поворотным моментом Тихоокеанской войны.

Вместе с увеличением количества и совершенствованием авианосцев были улучшены системы связи и управления — установлены радары большей дальности, обеспечена более четкая радиосвязь, чтобы избежать ошибок и путаницы, столь распространенных в 1942 году. Короче говоря, 5-й флот США был готов преподать японскому флоту первый наглядный урок того, как следует использовать подавляющую военно-морскую мощь, где универсальность авианосцев является его главным преимуществом.

Пикирующие бомбардировщики Curtiss SB2C Helldiver.

Несмотря на то, что японские военно-морские планировщики сильно недооценивали шансы противника, они признавали, что у них нет шансов в прямом сражении авианосцев. Они никогда и не намеревались вступать в бой, а упорствовали в заблуждении, что американцев можно заманить в подходящую зону поражения между мощным натиском японского мобильного флота и шквалом японских береговых атак. Это был план "A-GO", направленный на то, чтобы свести на нет превосходство американских авианосцев, как двумя годами ранее было сведено на нет превосходство японских авианосцев. Адмирал Тоёда сменил Ямамото после того, как последний погиб в засаде, устроенной истребителями с Гуадалканала в апреле 1943 года.

Соэму Тоёда (22 мая 1885 — 22 сентября 1957) — адмирал Японского императорского флота времён Второй мировой войны.

По приказу Тоёды был приведен в действие план «A-GO», когда американцы высадились на Сайпане на Марианских островах 15 июня 1944 года. Адмирал Озава, соответственно, возглавил Мобильный флот, двигаясь на восток через Филиппинское море, будучи уверенным, что авиация наземного базирования на Марианских островах (на Сайпане, Тиниане, Роте и Гуаме) уже ведет работу по сокращению численности американских авианосных сил. Согласно плану «A-GO» эти первоначальные наземные атаки должны были нанести как минимум треть потерь, что позволило бы Мобильному флоту навязать сражение на равных условиях.

Театр военных действий 1942-1945 годов...

Никогда еще выдавание желаемого за действительное не каралось столь жестоко. К тому времени, как Озава вышел в море 15-го июня, превосходство американской авиации над Сайпаном и Гуамом было обеспечено в течение 48 часов. Мощь японской авиации на Марианских островах была настолько ослаблена, что адмирал Спрюэнс уверенно выделил половину авианосных ударных групп оперативной группы TF.58 для бомбардировки Иводзимы и Титидзимы, расположенных в 650 милях к северу.
Это фактически предотвратило использование Иводзимы в качестве авиабазы для японской авиации, пытавшейся перебросить подкрепления на Марианские острова со своих родных островов. Во время бомбардировки Иводзимы американские подводные лодки предупредили Спруэнса о приближении японского флота. Спруэнс хладнокровно решил продолжить бомбардировку Иводзимы, приказав двум оперативным группам вернуться для встречи с остальной частью флота в 180 милях к западу от Тиниана 18-го июня. У Озавы был только один счастливый случай: превосходная дальность действия японских разведывательных самолетов, которые обнаружили 5-й флот еще до того, как Спруэнс получил какие-либо обновленные разведывательные данные о японских позициях.
Спрюэнс понимал, что если он слишком далеко зайдёт на запад в поисках Одзавы, то у японского флота, имеющего меньший размер, будет большая вероятность обойти 5-й флот и разгромить многочисленные транспорты, стоящие у берегов Сайпана. Поставив перед собой первостепенную задачу — обеспечить безопасность плацдарма на Сайпане и десантного флота, Спрюэнс поэтому занял оборонительную позицию между Сайпаном и наступающим противником, отказываясь растрачивать подавляющую мощь истребителей авианосцев адмирала Митчера в тщетных прочесываниях пустынного океана.

Дзисабуро Одзава (2 октября 1886 — 9 ноября 1966) — адмирал японского императорского флота во время Второй мировой войны. Он был последним командиром Объединённого флота. Многие военные историки считают его самым способным японским главнокомандующим.

Результатом стало фактическое уничтожение японской военно-морской авиации в битве в Филиппинском море (19-20 июня 1944 года), которую американцы саркастически назвали "Великой операцией по уничтожению индейки на Марианских островах". И это неудивительно. Авианосные удары Одзавы устремились прямо в мясорубку, и были подавлены массированным натиском истребителей, ожидавших их. Стратегия "молота и наковальни", то есть «A-GO» ("немедленно"), не имела шансов: бомбардировки 5-го флота перед вторжением и устойчивое господство истребителей в течение 19-20 июня привели к тому, что число японских береговых самолетов на Марианских островах (Гуам и Рота) никогда не превышало 50.

Начало операции «A-GO»

Для американских истребителей это был триумфальный день. Общие потери японской авиации 19-го числа составили около 315 самолетов из 373, запущенных японскими авианосцами в течение дня, против 29 потерь американской авиации. За исключением самолета-торпедоносца, врезавшегося в линкор «Indiana» (торпеда не взорвалась), и были осколочные повреждения близко стоящих «Belleau Wood» и «Wasp», авианосная армада Спруэнса осталась невредимой. Тем не менее, Одзава отказался сдаваться, надеясь, что наземные ударные подразделения — о которых он ничего не слышал — выполнили свою роль в плане «A-GO» и нанесли соразмерные потери американским авианосцам. Он начал 20-го числа со 100 исправными японскими самолетами, но к концу дня, когда у всего Мобильного флота осталось всего 35 самолетов, даже Озава признал, что ничего не остается, кроме как отступить.

VOUGHT F4U-1A CORSAIR (США) Тип: Истребитель/бомбардировщик. Взлетная масса 14 000 фунтов (6,35 т). Максимальная скорость 395 миль в час. Дальность полета 1000 миль. Вооружение 6 пулеметов калибра 0,5 дюймов (12,7 мм); до 2000 фунтов (910 кг) бомб.

Стойкость Одзавы была тем более примечательна, что 19-го июня японские авианосцы постигли настоящие катастрофы. Когда «Тайхо» (флагманский корабль Одзавы) начинал свою первую атаку, американская подводная лодка «Альбакор» выпустила по нему шесть торпед. Одна из них была взорвана благодаря героическому поступку Сакио Комацу, пилота с «Тайхо», только что взлетевшего...; заметив приближающуюся торпеду, Комацу пикировал на неё и взорвал себя вместе с торпедой.

Третий авианосный дивизион Японии подвергается атаке самолетами ВМС США из оперативной группы 58, поздним вечером 20 июня 1944 года. Тяжелый крейсер, кружащий справа на переднем плане, — это либо «Майя», либо «Тёкай». За ним виднеется «Тиёда».

Это не спасло «Тайхо» от попадания другой торпеды, которая, хотя и позволила продолжить полёты самолётов с авианосца, вызвала смертельную утечку топливных паров. Четыре часа спустя авианосец «Сёкаку» был торпедирован другой подводной лодкой, «Cavalla»; после трёхчасовых мучений, сопровождавшихся знакомым циклом взрывов, распространения паров и новых взрывов, «Сёкаку» затонул за час до того, как «Тайхо» вспыхнул пламенем. После взрыва торпеды американской подводной лодки «Albacore», пары продолжали распространяться; необдуманное решение проветрить корабль лишь распространило пары с одного конца «Тайхо» на другой.

Ситуация на 19 июня 1944 года...

В результате неизбежного взрыва взлетела полетная палуба, а борта и днище корпуса были повреждены настолько, что спасти их было невозможно. Вскоре после того, как Одзава перенес свой флаг на крейсер «Хагуро», «Тайхо» затонул с огромными человеческими жертвами: около 1650 человек из 2150 членов экипажа.

«Великая охота на индейку на Марианских островах» — японский самолет падает в море во время безуспешной атаки на 5-й флот Спруэнса в битве в Филиппинском море.

Наибольшие потери американцев были понесены во время попытки Митчера уничтожить Мобильный флот поздно вечером 20-го июня. В сопровождении 85 истребителей в общей сложности 131 американский ударный самолет атаковал Мобильный флот на закате. Результаты были неутешительными: был потоплен только авианосец «Хиё», а «Дзуйкаку» и «Тиёда», линкор «Харуна» и крейсер «Майя» получили повреждения различной степени.

Ситуация на 20 июня 1944 года...

Самым важным результатом атаки стало сокращение оставшегося авиапарка Озавы на 65 самолетов при потере всего 14 американских машин. Американским пилотам предстоял 300-мильный перелет «домой» и испытание ночной посадкой на палубу. Митчер смягчил последнее, приказав оперативной группе 58 осветить полетные палубы, независимо от того, какую помощь это оказало бы любой рыщущей японской подводной лодке. Даже при включенном освещении было списано не менее 80 самолетов — некоторые разбились, другие упали в море из-за нехватки топлива, — но благодаря профессиональной спасательной работе число погибших членов экипажа сократилось до 49.

Карта сражения в Филиппинском море... План «A-GO»

Битва в Филиппинском море стала последним из великих сражений авианосцев против авианосцев, начавшихся с операции в Коралловом море в мае 1942 года. Победа адмирала Спрюэнса должна считаться одним из наименее ошибочных примеров использования военно-морской авиации за всю историю наблюдений. Битва показывает, что, если флот находится в безопасности в воздухе, он может не только лететь куда угодно и поражать любые цели, но и – вопреки всем урокам военно-морской войны со времён Саламина – сознательно уступив инициативу противнику, все равно одержать сокрушительную победу.

Битва в Филиппинском море...

Однако после сражения в Филиппинском море американской стороне было далеко не очевидно, что была одержана сокрушительная победа. Прошло много месяцев, прежде чем стало ясно истинное значение потерь Японии в воздухе, а не в боевых кораблях; до того, как это осознание пришло, было легко критиковать Спрюэнса за то, что он позволил израненному, но беспомощному противнику ускользнуть. Подобную критику высказывали, в частности, поклонники агрессивного адмирала Уильяма Хэлси, которому еще предстояло командовать в морском сражении. Вскоре ему представился такой шанс — с почти катастрофическими последствиями.

После завоевания Марианских островов командование Тихоокеанским флотом переходило поочередно от Спруэнса к Хэлси, каждый из них командовал определенной операцией, прежде чем передать полномочия другому. После смены командования каждый адмирал удалялся в Перл-Харбор со своим штабом для планирования следующей операции. Корабли и оперативные группы в море оставались прежними, за исключением изменения численности: с «5-го флота» под командованием Спруэнса на «3-й флот» под командованием Хэлси. Аналогичным образом, авианосная оперативная группа Митчера, «Оперативная группа 58» под командованием Спруэнса, стала «Оперативная группа 38» под командованием Хэлси.

Уильям Фредерик «Булл» Хэлси-младший (William Frederick "Bull" Halsey Jr.) (30 октября 1882 — 16 августа 1959) — адмирал ВМС США во время Второй мировой войны. Он является одним из четырёх офицеров, дослужившихся до звания пятизвёздного адмирала флота ВМС США; другими являются Уильям Лихи, Эрнест Дж. Кинг и Честер У. Нимиц.

Таким образом, командование 3-м флотом во время следующего крупного наступления в Тихом океане после Марианских островов выпало на долю Хэлси: вторжение на Лейте на Филиппинах в октябре 1944 года. Это вторжение должно было быть осуществлено 6-й армией США, высадившейся на берег и обеспеченной непосредственным прикрытием 17-ю эскортными авианосцами и мощными линкорами-крейсерами 7-го флота адмирала Томаса К. Кинкейда. Главной задачей Хэлси и 3-го флота, помимо помощи ВВС армии в подавлении грозной японской авиации на Филиппинах, было пресечение любых попыток японского надводного флота вмешаться.
После потери Марианских островов японское верховное командование понимало, что неспособность удержать Филиппины расколет Японскую империю надвое; и необходимость вести войну по принципу «всё или ничего» привела к разработке плана «всё или ничего». Имея всего четыре пригодных к плаванию японских авианосца, способных разместить на своих бортах 52 истребителя и 64 ударных самолета, не могло быть и речи о жизнеспособной роли авианосной группы Одзавы, как это было накануне сражения в Филиппинском море.

Фото GRUMMAN F6F HELLCAT (США) Тип: Истребитель. Взлетная масса 11 381 фунт (5,16 т). Максимальная скорость 376 миль/час. Дальность полета 1090 миль. Вооружение: 6 пулеметов калибра 0,5 дюймов (12,7 мм);

С другой стороны, само присутствие японских авианосцев было справедливо расценено как приманка, которую ни один американский адмирал не мог игнорировать. В плане «SHO-GO»*, направленном на разгром американцев на плацдарме Лейте, авианосцы Одзавы должны были приблизиться с севера и отвлечь американскую быстроходную авианосную группу.

*План «SHO-GO» (яп. Сё-го сакусэн — «Победа»)

Пока Одзава будет как можно дольше оставаться на плаву, что было неизбежно, две японские боевые эскадры должны были приблизиться с юго-запада, пройти через узкий пролив в центральной части Филиппинского архипелага и, наконец, превосходящими силами сойтись в заливе Лейте. Тем временем японская авиация на Филиппинах должна была усилить потери американских оперативных групп, действующих в прибрежной зоне.

План «SHO-GO»

Очевидные возражения против операции «SHO-GO», (после того, как был принят и отброшен жертвенный характер всего предприятия) заключались в том, что даже если американцы попадутся на уловку Одзавы, у них все равно будет достаточно сил, чтобы уничтожить его и заблокировать продвижение боевых групп на юг; что последние вряд ли смогут приблизиться к заливу Лейте, не будучи обнаруженными и атакованными с воздуха; и что, если судить по опыту Марианских островов, вклад авиации наземного базирования вряд ли будет решающим.

GRUMMAN TBF AVENGER (США) Тип: Торпедоносец. Экипаж: 3 человека. Взлетная масса 13 667 фунтов (6,2 т). Максимальная скорость 271 миля/час. Дальность полета 1020 миль. Вооружение: 3 пулемета калибра 0,5 дюймов (12,7 мм); 2 пулемета калибра 0,5 дюймов (7,62 мм);1 торпеда весом 1921 фунт (870 кг), или 2000 фунтов (907 кг) (макс.) бомб, или 8 ракетных снарядов под крылом.

Все эти возражения оказались совершенно обоснованными в ходе событий. И все же «SHO-GO» был в шаге от того, чтобы нанести американцам сокрушительное тактическое поражение. Если Спрюэнс в сражении в Филиппинском море продемонстрировал, как следует использовать превосходство в воздухе и на море с максимальной экономией, то Хэлси в трехдневном сражении в заливе Лейте (23-25 октября 1944 г.) показал, что такое превосходство можно перенаправить и рассеять только с максимальным риском.

К 20:00 24 октября всё, казалось, складывалось в пользу Хэлси. Оперативная группа 38 начала кампанию на Лейте 10 октября с первой из серии невероятно амбициозных атак на японские авиабазы, способные усилить Филиппины. 10 октября был нанесен удар по Окинаве, 11 октября — по Апарри (северный Лусон); с 12 по 14 октября — по аэродромам Формозы. К 16 октября объединенные силы японской авиации на Филиппинах и Формозе сократились до менее чем 200 самолетов, а аэродромы Лусона продолжали подвергаться массированным атакам до 19 октября — за день до высадки на Лейте.

Схема действий на 20 октября 1944 года...

Тем временем адмирал Тойода 18 октября издал приказ по плану «SHO-GO», и к 23 октября две боевые эскадры начали проникновение в Филиппинский архипелаг через моря Сибуян и Сулу. Как и в операции в Филиппинском море, первая кровь досталась американским подводным лодкам: утром 23 октября, подводные лодки USS Darter и USS Dace потопили крейсера «Aiago» и «Maya».

В море Сибуян авианосцы оперативной группы TF 38 наносят удар по Центральным силам, оставшимся без воздушного прикрытия. Сверхлинкор «Мусаси» тонет после попадания 19 торпед и 17 бомб; его однотипный, «Ямато», получает повреждения вместе с двумя линкорами и тяжелым крейсером. Американские силы теряют всего 18 самолетов.

Хэлси отправил одну авианосную группу из оперативной группы TF 38 на дозаправку; теперь он отозвал её и переместил остальные три группы дальше на запад, чтобы выследить приближающиеся японские силы. Это подвергло их массированным воздушным атакам с аэродромов острова Лусона утром 24-го числа. Все атаки были отбиты без потерь, за исключением одной — одинокого пикирующего бомбардировщика, который сбросил 55-фунтовую бомбу прямо на полетную палубу легкого авианосца класса "Independence" - "Princeton".

Американский лёгкий авианосец ВМС США USS Princeton (CVL-23) горит вскоре после попадания японской бомбы во время действий у берегов Филиппин 24 октября 1944 года. На этом снимке, сделанном с линкора USS South Dakota (BB-57) около 10:01, виден большой столб дыма в кормовой части после мощного взрыва в ангаре авианосца.

Взрыв на ангарной палубе вызвал пожар из горящего авиационного топлива, которое поглотило шесть торпедоносцев TBF Avenger, вооруженных торпедами, которые взорвались по очереди. Крейсер «Birmingham» пришел на помощь «Princeton», но понес ужасные потери, когда взорвался бомбовый склад «Princeton» — 233 человека погибли мгновенно и более 400 получили ранения. В конце концов, брошенный и потопленный торпедами, «Princeton» стал первым американским авианосцем, потерянным после «Hornet» у Санта-Круза двумя годами ранее.

Пылающие обломки полетной палубы USS Princeton, запечатленные за несколько минут до финального разрушительного взрыва во время битвы в заливе Лейте (25 октября 1944 г.)

Трагедия с авианосцем «Princeton», однако, была компенсирована потоплением линкора "Мусаси" класса "Ямато" в море Сибуян. Ничто так не свидетельствует об огромной силе этих могучих кораблей, как тот факт, что потребовалось не менее четырех авианосцев, чтобы потопить его, выпустив в общей сложности 18 торпед; и что ему все равно потребовалось около семи часов, чтобы затонуть.

Вверху... «Мусаси» покидает Бруней в октябре 1944 года, направляясь на битву в заливе Лейте.
Ниже... «Мусаси» под воздушной бомбардировкой

Другие повреждения получили четыре других линкора и восемь крейсеров, упорно продвигавшихся к проливу Сан-Бернадино через море Сибуян. Невозможно было отрицать эту мощь, и Хэлси сконцентрировал линкоры и крейсера TF.38, сформировав "Оперативное соединение 34" (TF.34) под командованием адмирала Ли.
Однако спустя полчаса после принятия этой меры предосторожности, отвлекающий отряд-приманка Одзавы наконец-то был замечен на севере. После этого Хэлси решил рассматривать авианосцы Одзавы как свою главную цель, как и предполагалось по плану «SHO-GO». Хэлси нельзя винить за то, что он не знал, что японские авианосцы были «бумажным тигром», и за то, что он хотел уничтожить их превосходящими силами.

Боевые действия у берегов Филиппинских островов в октябре 1944 года

Но он был виноват в том, что не оставил линкоры и крейсеры 34-й оперативной группы, прикрываемые, насколько это было возможно, одной авианосной оперативной группой, для блокировки пролива Сан-Бернардино. Эта элементарная мера предосторожности казалась настолько очевидной, что адмирал Кинкейд из 7-го флота не удосужился подтвердить местонахождение оперативной группы 34, когда Хэлси отправился в погоню за Одзавой в 20:00 24-го числа.

Боевые действия 24-го октября 1944 года у берегов Филиппинских островов

Безусловно, у 7-го флота не было лишних сил для защиты своего северного фланга; все имеющиеся линкоры и крейсеры были сосредоточены у входа в пролив Суригао, готовые вступить в бой с японскими линкорами, замеченными наступающими на залив Лейте через море Сулу. В результате сражение в проливе Суригао ранним утром 25 октября 1944 года стало последним боем между линкорами и убедительной победой американцев: оно полностью уничтожило южный фланг наступления «SHO-GO» на залив Лейте.

Торпедные катера начинают бой, атакуя Южные силы при их пересечении Минданаоского моря. Продвигаясь в пролив Суригао, корабли последовательно подвергаются атакам торпедных катеров Седьмого флота, а затем эсминцев. «Пересекая Т-образный пролив», союзные крейсеры и линкоры наконец обрушивают сокрушительный огонь на оставшиеся корабли. Прибыв позже, Вторая ударная группа выпускает 16 торпед и отступает.

Битва в проливе Суригао: 22:52 24 октября – 05:00 25 октября

Однако почти сразу, в 7:00 25-го октября, с севера пришли невероятные новости. Контр-адмирал Клифтон Спрайг, командующий шестью эскортными авианосцами 3-го подразделения оперативной группы 77.4, сообщил, что они находятся под обстрелом вражеских линкоров. Поскольку он был уверен, что Хэлси покинул TF.34 для прикрытия северного фланга 7-го флота, командующий 7-м флотом оказался в безвыходном положении, наблюдая за надвигающейся катастрофой. Не было ничего, что можно было бы немедленно отправить на помощь эскортным авианосцам Спрайга. Хэлси находился слишком далеко на севере; победители в проливе Суригао находились слишком далеко на юге, да ещё и с нехваткой боеприпасов.

Контр-адмирал Клифтон Альберт Фредерик («Зигги») Спрайг (8 января 1896 - 11 апреля 1955) - офицер ВМС США эпохи Второй мировой войны.

Лишь во второй раз за всю войну (первым был случай с потерей «Glorious», в бою с «Scharnhorst» и «Gneisenau») линкоры внезапно атаковали авианосцы. То, что хоть одному из авианосцев Спрайга удалось избежать столкновения, по его словам, произошло «благосклонно Всемогущего Бога» — при содействии самоотверженной преданности экипажа эсминцев Спрайга и ошибках противника. Адмирал Курита, командующий японскими боевыми силами, был потрясен, когда вместо беспомощных транспортов увидел на южном горизонте силуэты авианосцев.

Такео Курита (28 апреля 1889 — 19 декабря 1977) был вице-адмиралом Императорского флота Японии (IJN) во время Второй мировой войны. Курита командовал 2-м флотом IJN, основной японской ударной силой во время битвы при заливе Лейте, крупнейшего морского сражения в истории.

Вместо того чтобы потратить время на методичную командную атаку, Курита дал сигнал к «общему преследованию» — стремительному броску в тыл противника, сопровождавшемуся невольной пропажей целей. Заложенная в японскую погоню неразбериха усугублялась доблестью семи эсминцев, прикрывавших эскортные авианосцы. Торпедные атаки эсминцев Спрайга вывели из строя крейсер «Кумано» и вынудили могучий «Ямато» совершить такие резкие маневры уклонения, что он полностью вышел из боя, выиграв время для небольших авианосцев, которые смогли повернуть на восток против ветра и сбили все боеспособные самолеты.
После этого, эскадра Спрайга развернулась по ветру и двинулась в атаку на максимальной скорости 17,5 узлов. Продвигаясь к заливу Лейте, группа "Центр" открывает огонь по "Тэффи-3" (оперативное подразделение 77.4.3). После запуска самолетов шесть эскортных авианосцев "Тэффи-3" на максимальной скорости направляются на юго-запад. Атаки американской авиации, эсминцев и эсминцев сопровождения тем временем прерывают преследование, и в 09:11 Центральные силы прекращают преследование. После кратковременного возвращения на курс к заливу Лейте японские корабли отходят.

В последовавшем двухчасовом бою вдоль побережья острова Самар, японский артиллерийский огонь потопил самый последний эскортный авианосец «Gambier Bay» вместе с эсминцами «Hoel Johnston» и «Roberts». Авиация с отступающих авианосцев, при поддержке 2-й группы адмирала Стампа, двигавшейся на юг, вывела из строя крейсеры «Чикума», «Токай» и «Судзуя», все из которых были потоплены.

Битва у берегов острова Самар: 07:00–12:36 25 октября

Но к 9:00 японские крейсеры, обладая преимуществом в скорости в 15 узлов, безжалостно сократили дальность стрельбы. Последняя сократилась до 10 000 ярдов (5,7 миль, 9 км), и передовые японские крейсеры фактически проходили мимо самых последних авианосцев, когда в 9:15 Курита внезапно приказал своим силам отступить на север. Наиболее вероятное объяснение этого преждевременного отступления является то, что Курита — после массированных воздушных атак 24-го октября — обнаружил еще больше летных палуб на юге (подразделение 2 Стампа).
Тем временем Хэлси продолжал свои поиски авианосцев Одзавы, несмотря на мучительные просьбы о помощи, поступавшие по воздуху от 7-го флота. Что касается авианосцев 3-го флота, то Хэлси и Митчер мало что могли сделать: их самолеты уже были задействованы в первом вылете против Одзавы. Ситуацию усугубляло то, что, по сообщениям, корабли Одзавы находились на 120 миль ближе к оперативной группе TF.38, чем это было на самом деле, что привело к дальнейшим задержкам.

Но Хэлси мог бы отозвать TF.34, группу линкоров и крейсеров, как только Спрэг поднял тревогу. Вместо этого он не сделал этого, пока сам Нимиц не вмешался, отправив резкое сообщение из Перл-Харбора с требованием сообщить местонахождение TF.34. Когда Хэлси наконец изменил свое решение и отозвал TF.34, последняя отправилась слишком поздно, чтобы перехватить Куриту, и слишком рано, чтобы принять участие в уничтожении Одзавы.
После того, как 24 июля Одзава отправил самолеты на помощь в ударах по 3-му флоту, у него осталось не более 19 истребителей «Zero». Массированные атаки авианосцев 3-го флота 25 июля потопили «Титосэ», «Тиёда», «Дзуйкаку» и «Дзуйхо». Одзава и «Хьюга», гибридный линкор-авианосец, с трудом вернулись в Японию, и этот авианосец был потоплен в порту 27 июля 1945 года.

Эта операция по уничтожению последней японской авианосной группы, вышедшей в море, получила название «Битва у мыса Энгано», поскольку она проводилась с ближайшей точки суши (северо-восточной оконечности Лусона). Дата 25 октября 1944 года была не просто последним случаем, когда один авианосный флот атаковал другой, и сражение с силами Одзавы не стало заключительным актом эпической битвы в заливе Лейте.

Самолеты TF 38 быстро справляются со слабым боевым воздушным патрулем и неоднократно атакуют авианосцы Северных сил, включая "Дзуйкаку" и легкий авианосец, а также другие корабли. Воздушные атаки завершились в 18:00, но сражение закончилось ночью, когда американский эсминец "Джаллао" (SS-368) потопил легкий крейсер "Тама". Несмотря на подавляющее превосходство США, десяти японским кораблям удалось спастись.

Битва у мыса Энгано

Эскортные авианосцы адмирала Спрайга всё ещё восстанавливали свою авиацию после благополучного ухода Куриты, когда подверглись совершенно новому виду атаки: истребители «Zero», вооруженные бомбами, целенаправленно пикировали на выбранные цели.

Четыре основных сражения в заливе Лейте: 1. Битва в море Сибуян; 2. Битва в проливе Суригао; 3. Битва у мыса Энгано; 4. Битва у острова Самар.

Это были специальные ударные отряды камикадзе («Божественный ветер»), которые в западной терминологии ошибочно называют всего лишь «самоубийственными атаками». «Zero» пробил насквозь деревянную полетную палубу «St Lo» и взорвался в ангаре, разорвав корабль на части и потопив его за 30 минут; «Kitkun Bay» и «Kalinin Bay» были едва задеты, едва не попав под обстрел. Хотя подобные атаки кажутся верхом безумия по западным меркам, слово «самоубийство», с его коннотациями безнадежности и отчаяния, здесь едва ли уместно.

Бойцы «Божественного ветра»

Как утверждает Сабуро Сакаи, пилот-камикадзе верил в свою страну, а не отчаивался: «Это была небольшая цена: возможно, один человек против сотен или даже тысяч жизней… Каждый из этих людей, отдавших свою жизнь, на самом деле не умер. Он передал жизнь тем, кто остался». Спускаясь с метафизического уровня на чисто тактический, достаточно сказать, что камикадзе возвестили о наступлении современной эры тактической морской войны: эры ракет. Потому что именно так думали о себе пилоты-камикадзе: управляемые ракеты, пробивающиеся сквозь зенитный огонь, чтобы выбрать наиболее уязвимое место своей жертвы и нанести удар там, куда бомба с большей вероятностью не попадет.

Японский крейсер класса «Могами» под атакой американских самолетов авиагруппы 7 (CVG-7) после битвы в заливе Лейте, 26 октября 1944 года. В правом верхнем углу фотографии виден самолет Curtiss SB2C-3 Helldiver из бомбардировочной эскадрильи 7 (VB-7). Это крейсер «Кумано», у которого носовая часть была оторвана торпедой, выпущенной с эсминца USS Johnston (DD-557) во время битвы у Самара 25 октября. Он был атакован самолетами CVG-7 с авианосца USS Hancock (CV-19) во время отступления через Сибуянское море и был поражен тремя 227-килограммовыми бомбами. Он уцелел и отправился в Манильскую бухту для ремонта носовой части и всех четырех котлов. 6 ноября он был поражен двумя торпедами, выпущенными с американских подводных лодок, и окончательно потоплен авиацией с авианосца USS Ticonderoga (CV-14) 25 ноября 1944 года.

«Двойная сложность» тактики камикадзе заключалась в том, что она возникла из-за того, что большинство опытных японских пилотов погибли. Это была попытка максимально эффективно использовать резерв неквалифицированных пилотов, но при этом перехватить и протаранить авианосец в наиболее уязвимом месте требовала высочайшего уровня мастерства пилотов. Это было справедливо для бомбометающих истребителей «Zero», использовавшихся в первых атаках камикадзе, и в ещё большей степени для специально разработанного MXY-8 Ohka.

Yokosuka MXY-7 Ohka («вишневый цветок») — специально разработанный управляемый человеком штурмовик-камикадзе с ракетным двигателем, который производился на военно-морском авиационно-техническом арсенале Йокосуки и был принят на вооружение Японией в конце Второй мировой войны. Союзники обычно называли эти самолеты «бомбами-бака» (бака — японский уничижительный термин, означающий «дурак» или «идиот»).

Эта пилотируемая бомба, оснащенная фугасной боевой частью на 775 фунтов (350 кг) тяжелее немецкой V-1, поступила на вооружение в сентябре 1944 года и должна была доставляться самолетом-носителем на расстояние 60 миль от американского флота. Обычно сбрасываемая на высоте около 27 000 футов (8,2 км), она затем круто планировала около 50 миль, достигая скорости около 230 миль в час, пока до цели не оставалось всего около 5 миль. После этого пилот запускал три ракеты в хвосте, разгоняясь до скорости около 570 миль в час в финальном пикировании под углом 50 градусов.
Фактические характеристики ракеты «Ohka», специально построенной для уничтожения американских авианосцев, оказались несколько менее впечатляющими, чем можно было бы ожидать от описания этого оружия. Первая партия готовых ракет «Ohka» была погружена на борт нового супер-авианосца «Shinano» для доставки на Формозу, предполагаемую базу операций. Для «Shinano», самого большого авианосца, построенного до американских «Forrestal» 1950-х годов, водоизмещением 64 800 тонн, этот рейс на Формозу одновременно являлся и испытательным походом. Но стратегического будущего у «Shinano» не было.

Последний вид характерной палубной маскировки японского авианосца «Дзуйхо», когда, беззащитный, он противостоит американской ударной авиации у мыса Энганьо.
Фотография была сделана американским торпедоносцем Grumman TBM Avenger из 20-й торпедной эскадрильи ВМС США с авианосца USS Enterprise (CV-6).

На военно-морских базах японских островов были разбросаны семь авианосцев, ни один из которых не был приведен в боевую готовность, и для которых не удавалось найти ни самолетов, ни квалифицированных пилотов, ни топлива. 28 ноября 1944 года "Shinano" был сбит четырьмя торпедами с подводной лодки USS Archerfish менее чем через 24 часа после выхода из Йокосуки, не говоря уже о том, чтобы отойти от побережья. Ужасная работа по устранению повреждений и неоправданно высокая скорость движения привели к быстрому распространению затопления.

"Shinano" (назван в честь древней провинции Синано) — авианосец, построенный Императорским флотом Японии (IJN) во время Второй мировой войны, крупнейший из построенных на тот момент. Заложенный в мае 1940 года как третий из линейных кораблей класса "Yamato", частично достроенный корпус "Shinano" было приказано переоборудовать в авианосец после катастрофической потери Японией четырех из своих первоначальных шести авианосцев в битве при Мидуэе в середине 1942 года. Современное состояние его конструкции не позволило превратить его в авианосец флота, поэтому IJN решила переоборудовать его в авианосец, который поддерживал бы другие авианосцы.

Вместо того чтобы вернуться обратно в порт или даже выброситься на берег, «Shinano» затонул через семь часов после торпедирования. Он унес с собой единственную имевшуюся партию пилотируемых бомб «Ohka», и этот тип самолетов не испытывался всерьез до марта 1945 года. Из 18 выпущенных «Ohka» ни один даже не приблизился к перспективной цели, и все их «материнские» самолеты были сбиты. Единственные две успешные атаки «Ohka» — из примерно 800 построенных — произошли 12 апреля 1945 года. Было выпущено восемь «Ohka», из которых два попали в цель, потопив один эсминец и повредив другой.
Главная проблема с «Ohka» заключалась в том, что «базовый» самолет — обычно двухмоторный Mitsubishi G4M «Betty» — был совершенно неспособен к оборонительным маневрам, неся на борту «Ohka». Эта уязвимость сводила на нет задуманную концепцию «один человек — один боевой корабль», поскольку приводила к дополнительной потере «Betty» с экипажем из семи человек. Всего на задания было отправлено 74 самолета «Ohka», и из них 56 были либо сброшены до цели, либо сбиты вместе со своим «базовым» самолетом. Они представляли собой впечатляющее продолжение тактики камикадзе, но скорее отрицали, чем усиливали ее потенциал.
Однако атаки камикадзе с использованием обычных самолетов представляли собой совсем другое дело. Следующей десантной операцией после Лейте стал главный филиппинский остров Лусон, захваченный после обычных подготовительных атак авианосцев и линкоров 3-го флота 9 января 1945 года. К концу января базировавшиеся на Филиппинах камикадзе совершили 421 вылет против 3-го флота, и результаты были впечатляющими. Было потоплено шестнадцать кораблей, включая эскортный авианосец «Ommaney Bay» (потоплен накануне высадки на Лусон). Еще 87 кораблей, транспортов и транспортных судов получили повреждения, в том числе 22 авианосца флота, легких и эскортных.

Ад на кормовой пилотной палубе «Belleau Wood» после атаки камикадзе у берегов Лейте на Филиппинах

Корабли класса «Essex» - «Franklin» и класса «Independence» «Belleau Wood», потеряв в общей сложности 158 человек убитыми и 45 сбитых самолетов, были вынуждены покинуть флот для ремонта. Но это было лишь предвкушением испытаний, которые ждали «Franklin». Во время кровопролитного боя за Иводзиму (19 февраля — 25 марта 1945 года) «Franklin» был подбит у берегов Кюсю низколетящим бомбардировщиком; две бомбы пробили его полётную палубу и вызвали пожар среди заправленных и вооруженных самолетов в ангаре. «Franklin» горел как факел, экипаж потерял 832 человека убитыми и 270 ранеными.

Авианосец USS Franklin (CV-13) атакован во время Второй мировой войны, 19 марта 1945 года.

Героические действия по тушению пожара позволили взять его под контроль, но «Franklin» получил настолько серьёзные повреждения, что так и не был возвращён в строй. В той же волне атак другие камикадзе поразили «Enterprise», «Wasp» и «Yorktown». Эти атаки последовали за самым эффективным одиночным ударом камикадзе за всю кампанию: атакой 32-х самолётов 21 февраля, в результате которой был потоплен эскортный авианосец «Bismarck Sea» и повреждён «Saratoga», а также четыре других корабля. Именно возрастающая эффективность атак камикадзе, интенсивность которых увеличивалась по мере приближения американцев к японским островам, укрепила аргументы в пользу применения атомной бомбы для ускорения окончания войны. (? admin)
Кульминацией деятельности камикадзе следует считать битву за Окинаву (1 апреля — 2 июля 1945 г.), в которой преобладали массированные атаки, или операция «Кикусуи»*: всего десять атак, не считая индивидуальных и небольших групповых, с использованием 1465 самолетов.

*Операция «Кикусуи» - серия крупномасштабных самоубийственных воздушных налётов, совершённых японским флотом и армией против флота союзников в водах вокруг Окинавы во время битвы за Окинаву.

Но к этому времени первоначальной целью камикадзе перестали быть авианосцы и линкоры: японцы узнали о новой оборонительной тактике — размещении эсминцев с радиолокационным оповещением вокруг подходов к флоту.

Самолет «Betty» готовится к вылету на миссию камикадзе, с пилотируемой ракетой «Ohka», подвешенной под фюзеляжем

Необходимость сосредоточиться на сторожевых эсминцах, несомненно, ослабила давление на американские авианосцы и тем не менее 12 из них были повреждены во время кампании на Окинаве, что вынудило Спрюэнса (вернувшегося к командованию с конца января) перегруппировать TF.58 в три оперативные группы вместо четырех. Но в конце концов скромный успех японцев оказался напрасным: он был немедленно сведен на нет прибытием недавно сформированного британского Тихоокеанского флота, который служил в составе 5-го флота США в качестве "Оперативной группы 57’. Американцы были глубоко впечатлены способностью четырех авианосцев британского флота с их бронированными летными палубами отражать атаки камикадзе. Все четыре британских авианосца были подбиты, но ни один из них не был вынужден покинуть поле боя и отступить на ремонт.

Битва за Окинаву 1 апреля – 21 июня 1945 г.

Хотя Вашингтон злобно настаивал на том, чтобы британскому Тихоокеанскому флоту не давали ни единого шанса потопить уцелевшие части японского флота (чтобы месть за Перл-Харбор стала чисто американским делом), британские силы более чем оправдали свое присутствие. Им приходилось преодолевать огромные расстояния в Тихом океане, практически не имея доступа к щедрым морским базам снабжения, созданным ВМС США. Тем не менее, Спрюэнс с радостью принял предложение британского командующего морскими силами, адмирала Ролингса, о том, чтобы оперативное соединение TF.57 осталось в составе 5-го флота еще на неделю, вместо того чтобы, как планировалось, прервать операцию для пополнения запасов.
Завоевание Окинавы шло настолько медленно, несмотря на еще более фанатичное сопротивление японцев, что во время сражения на острове не удавалось разместить достаточное количество наземной авиации. Воздушное прикрытие, несмотря на интенсивность атак «Кикусуи», должно было обеспечиваться авианосцами, и присутствие четырех самых мощных авианосцев в Тихом океане, действовавших независимо друг от друга, помогло рассеять японские атаки и снять нагрузку с менее крепких американских кораблей.

Опасное столкновение — этот истребитель-камикадзе «Zero», атаковавший линкор «Миссури», упал в море, не попав в цель.

Тем не менее, ВМС США претендуют на честь проведения последней авианосной атаки на вражеский "флот" в море. Это произошло 7 апреля 1945 года: "Битва в Восточно-Китайском море’. Нагруженные боеприпасами и топливом ровно на столько, чтобы хватило на рейс в один конец, "Ямато", легкий крейсер "Яхаги" и восемь эсминцев отплыли из Японии, чтобы прославиться, открыв огонь из всех орудий по американцам, высадившимся на пляжах Окинавы. Обнаруженный вовремя, ни один из японских кораблей даже не заметил Окинаву; "Ямато", "Яхаги" и четыре эсминца были уничтожены 380 ударными самолетами, выпущенными TF.58.

Конец «Ямато», затопленного в Восточно-Китайском море массированными авиаударами 3-го флота 7 апреля 1945 года.

Американские экипажи встретили незначительное сопротивление, поскольку основные усилия японской авиации были сосредоточены на атаках камикадзе в тот день. Единственной успешной японской атакой 7-го апреля стало попадание камикадзе по американскому авианосцу «Hancock». Однако после безрезультатных потерь (по оценкам, от 60 до 90 процентов) во время кампании на Окинаве, ярость камикадзе должна была ослабнуть. Хотя атаки камикадзе продолжались до последнего дня войны, они не смогли помешать американским и британским авианосцам обстреливать японские острова по своему усмотрению. Хэлси принял командование от Спруэнса 27 мая, и 1 июля он вывел пополненный 3-й флот из Лейте, чтобы начать следующий этап бомбардировок, направленных непосредственно на территорию Японии, в рамках подготовки к операции «Olympic»: вторжению на Кюсю, запланированному на 1 ноября 1945 года.
За последние три с половиной года круг действительно замкнулся: Хэлси и его коллеги-адмиралы были способны лишь на внезапные рейды с использованием одного авианосца. Теперь же в его распоряжении находилось самое мощное военно-морское оружие, которое когда-либо видел мир, — 14 авианосцев (четыре из них британские) и шесть лёгких авианосцев, общая боевая мощь которых составляла 1450 самолётов. Конечно, авианосцы Хэлси были не единственным инструментом воздушной мощи, работавшим на неизбежное поражение Японии. Япония уже подвергалась регулярным стратегическим бомбардировкам с Марианских островов, и среди руин Окинавы создавались огромные базы для операций средней дальности ВВС США против Японии. Именно с острова Тиниан на Марианских островах, а не с авианосцев Хэлси, 6 и 9 августа 1945 года были совершены атомные налеты на Хиросиму и Нагасаки.

Орудие победы: авианосцы возглавляют линкоры и крейсеры, когда 3-й флот Хэлси величественно крейсирует у берегов Японии в августе 1945 года.

Но именно беспощадная точность и интенсивность атак с авианосцев, проводившихся непредсказуемо и с таких малых дистанций, которые гарантировали прикрытие истребителями ударных самолетов, потопили последние остатки японского флота там, где они стояли на якоре. Во время трехдневного блицкрига Хэлси в последнюю неделю июля 1945 года только один из авианосцев класса «Унрю», «Амаги», оказался в достаточно глубоком месте, чтобы затонуть. Остальные, включая «Кайо», «Рюхо» и «Ибуки», были выведены из строя или понесли конструктивные потери.
На момент капитуляции Японии (согласованной 15 августа и подписанной 2 сентября) в строю можно было считать лишь один корабль из некогда могущественного авианосного флота страны. Это был небольшой «Хосё», первый в истории Японии авианосец, который преподал Императорскому флоту Японии множество уроков о мощи морской авиации — уроков, которые либо были проигнорированы, либо, что не менее важно, трагически проигнорированы.

Авианосец Императорского японского флота «Хосё» проводит испытания в Токийском заливе в декабре 1922 года.

Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4