Тим Северин и его корабли - 3

Плавание
17 мая 1976 г. кожаная лодка «Брендан» вышла в море из устья небольшой реки Брендан-крик на полуострове Дингл. Шкипер Тим Северин и трое членов экипажа отправились в путь после вчерашнего шторма, чтобы найти ответ на вопрос: было ли возможно такое плавание?
Северная Атлантика печально известна как «кладбище циклонов». Люди приходили в ужас при мысли о попытке пересечь этот регион на кожаной лодке. Звучали мрачные предостережения: мол, им понадобится чудо, превосходящее то, что сопутствовало святому Брендану!

Устье речки Брэндон (Brandon Creek) впадает в море.
Отсюда отплыли святой Брендан в VI веке и Северин в ХХ.

Однако кожаная лодка посрамила скептиков: гибкий корпус из кожи и шпангоуты из ясеня прекрасно амортизировали удары высоких волн, а малая осадка позволяла безопасно проходить над скалами и камнями, скрытыми в воде.
Более того, по мере движения судна к Исландии морская вода становилась всё холоднее, что повышало мореходные качества лодки, так как слои ланолина, которым была пропитана кожа, затвердевали. Не понадобилось вытаскивать лодку на берег каждую неделю для повторной обработки обшивки.
Во время трансатлантического перехода экипажу пришлось жить в тесноте, в холоде и под дождями. Но в то же время плавание дарило им удивительные встречи с природой: они видели не только огромные стаи гринд и внезапно появлявшихся свирепых косаток, но и морских гигантов – синих китов и кашалотов, подплывавших совсем близко.
Когда они приближались к Фарерским островам, их встретили бесчисленные стаи морских птиц, круживших и пикировавших в штормовом воздухе. Эта картина совпадала с описанием «Птичьего рая» в «Navigatio». А на некоторых из Фарерских островов до сих пор численность овец значительно превышает количество жителей.
Как сообщает «Навигатио», местом первой остановки было «скалистое, крутое побережье с ниспадающими с утёсов потоками». Ученые считают, что этому описанию соответствует Сент-Килд на Гебридских островах. Кстати, здесь обнаружены руины старинного ирландского монастыря.

Куррах в море

«Следующее место высадки — два острова, один из которых отличался обилием белых овец и необыкновенным количеством рыбы в ручьях». Это острова Стреймой и Вага на Фарерах («овечьих островах»).
Затем сильные ветры отогнали лодку далеко на север, где она попала в «осевшее молоко», т.е. в тающий лед. Далее куррах подошёл к скалистым берегам Исландии и, не задерживаясь там долго, двинулся дальше. Монах и его спутники увидели в море огромную колонну, упирающуюся в небо. Через 3 дня они достигли её основания. Брендан взглянул наверх, но так и не увидел вершины. Она, казалось, «пробивала небосвод» и была сделана из «чистейшего хрусталя». Вне всяких сомнений это был огромный айсберг. Они встречаются в водах Арктики, примыкающих к Гренландии.
Наконец, проплыв несколько дней среди «огромных густых туч» (речь идет о туманах в районе Большой Банки), монахи достигли «Земли обетованной», которая оказалась «страной, купающейся в осеннем солнце, заросшей густым лесом, с рекой, теряющейся в глубине суши».
А «Брендан» Т. Северина 17 июля, через три месяца после выхода из Ирландии, прибыл в порт Рейкьявика (Исландия). Здесь отважных мореплавателей восторженно встретили потомки древних скандинавов.
Однако сезон для плавания на запад уже закончился: из-за неожиданно раннего появления паковых льдов у юго-восточного побережья Гренландии и частых сильных штормов. Северин решил отложить продолжение экспедиции на следующий год, оставив «Брендан» зимовать в Исландии.
7 мая 1977 г. новый экипаж во главе с Северином отправился в самый опасный этап плавания. Первые дни море было спокойным, но вскоре судно попало в сильный шторм; его заливало водой, оно оказалось на грани опрокидывания. Но команда, вспомнив описания из «Navigatio», использовала запасные воловьи шкуры для ремонта корпуса и для защиты от ударов волн,

Т. Северин и его жена Дороти возле курраха

Преодолев бурные воды Гренландского моря, кожаная лодка вошла в воды у берегов Канады. Здесь экипаж столкнулся с ещё одним явлением, описанным в «Navigatio»: густым туманом в районе Большой Ньюфаундлендской банки, из-за которого судно сбилось с курса. В тот момент «Брендан» находился менее чем в 100 милях от побережья Ньюфаундленда. Экипаж уже предчувствовал завершение долгого путешествия.
Однако глубокой ночью они внезапно оказались в окружении огромных масс тающего льда, которые штормовой ветер гнал прямо на лодку. Пытаясь спастись от них, они отталкивали льдины шестами, но вдруг кожаный корпус, зажатый между двумя твёрдыми льдинами, получил пробоину. Вода стала поступать внутрь; несмотря на отчаянные попытки откачивать её. Наконец экипаж обнаружил причину бедствия. Пробоину удалось заделать, «сшивая» края разрыва на левом борту. Заплата выдержала, плавание продолжилось.
И 26 июня 1977 г. в 20:00, через 50 дней после выхода из Рейкьявика, «Брендан» причалил к необитаемому островку Пекфорд возле большого острова Ньюфаундленд, доказав тем самым, что древняя кожаная лодка вполне могла пересечь Северную Атлантику.
Бычья кожа и сыромятные ремни, льняная дратва и пеньковые канаты, ясеневая и дубовая древесина выдержали все испытания трансокеанского перехода.
К тому моменту, когда 26 июня 1977 г. плавание завершилось, оно привлекло внимание всего мира. На борт прибыла съёмочная группа журнала «National Geographic»; авиакомпания «Aer Lingus» предоставила обратные билеты в Ирландию. Все любят победителей. Северин заявил журналистам:
«Мы доказали, что лодка с кожаной обшивкой способна пересечь Северную Атлантику по маршруту, на который решились бы немногие современные яхтсмены».
 

Куррах в порту

Оглядываясь на пройденный этап, Северин убедился, что инструменты, материалы и конструкция судна, доступные средневековым мореходам, вполне подходили для столь сложной задачи, как трансатлантический переход в суровых погодных условиях. Более того; своей надёжностью они превосходили современные аналоги.
Но к такому выводу удалось прийти, лишь отважившись на реальный поход на судне, копировавшем куррах VI века. То же касалось и рациона: современные сублимированные продукты быстро портились, намокая от брызг, поэтому на втором этапе экспедиции команда перешла на средневековый рацион: китовый жир, копчёное и солёное мясо, сухофрукты.

Т. Северин с макетом курраха

Северин полагал, что реконструкция путешествия Брендана позволила найти реальную основу для многих образов в его рукописном сочинении: «Остров овец» и «Рай для птиц» (Фарерские острова), «Хрустальные башни» (айсберги), «Горы, швырявшие камни в мореплавателей», даже «Земля обетованная» (Ньюфаундленд).
Книга Северина об этой экспедиции — «Путешествие Брендана» (The Brendan Voyage) — стала бестселлером и была переведена на 16 языков.
А само судно превратилось в экспонат музея Крэгганоуэн (Craggaunowen) в ирландском графстве Клэр (Clare).

Тим Северин возле курраха, ставшего экспонатом, в 2014 г.,
в день 40-летия со дня старта экспедиции. Здесь ему 74 года.